יער המנגרובים של קוסטה ריקה על איסלה דאמאס
יערות המנגרובים מבצעים פונקציות חיוניות לשמירה על מערכות אקולוגיות סמוכות בכל רחבי העולם. בקוסטה ריקה יש יערות מנגרובים הן בחופי האיים הקריביים והן באוקיאנוס השקט. לחופי האוקיאנוס השקט יש את הרוב המכריע של אזור המנגרובים במדינה. אחד מיערות המנגרובים החשובים של קוסטה ריקה נמצא על איסלה דאמס שנמצאת ממש ליד חוף האוקיאנוס השקט המרכזי של קוסטה ריקה, ליד העיירה Quepos ורק כמה דקות נסיעה מנואל אנטוניו, הפארק הלאומי החביב ביותר על קוסטה ריקה.

יער המנגרובים הוא אחת המערכות האקולוגיות המדהימות והתוססות בעולם. המנגרובים חיים חלקית ביבשה וחלקם בים, צמחים דו-חיים אלה חיים באזור ביוגרפי של חום חרוך, בוץ אפייה ורמות מלח אשר ימגרו צמח רגיל תוך מספר שעות. למרות התנאים הקשים, המנגרובים הם כמה מהסביבות האקולוגיות הפוריות ביותר והביולוגיות הרבות ביותר על פני כדור הארץ.

שפכי מנגרובים הם אדפטיביים ביותר. לכל מנגרוב שיטת סינון שהתפתחה כדי להשאיר חלק ניכר מהמלח ומערכת שורשים מורכבת המאפשרת את הישרדותה באזור ליטורל שנמצא מעל סימן המים הנמוכים ומתחת לסימן המים הגבוהים. ביצות חיוניות אלה מאיימות יותר ויותר ברחבי העולם. הם נהרסים לטובת משהו שנחשב כבעלי טענה גבוהה או דחופה יותר כמו מחבתות מלח, בריכות עופות, אדני אורז, פיתוחים מסחריים, כבישים ומתקני נמל. הם מתים מכימיקלים, נשפכות שמן, זיהום, רמות משקעים שהן גבוהות מדי והפרעה לאיזון העדין של מים ומליחות. כל המנגרובים בקוסטה ריקה מוגנים על ידי החוק.

בטיול שנערך לאחרונה בקוסטה ריקה, הייתה לי הזדמנות לחקור את ביצת המנגרובים על איסלה דאמס, כיום אחד המנגרובים החשובים שנותרו בקוסטה ריקה. הלכתי עם מדריך בסירת פונטון, בעוד בן זוגי בחר בסיור קיאקים מודרך. הייתי עסוק מדי בצילומים כדי לדפדף, למרות שחתירה קלה למדי על המים הזגוגיים.

שפך המהביל של היער המוגן הוא בית הגידול המופלא של מספר רב של ציפורים, זוחלים, יונקים וחרקים, כולל מינים רבים שאוימו או בסכנת הכחדה. הוא חי עם עצלנים עם שתיים ושלוש, נזירי חזיר, דביבונים, מכווצי בואה, תנינים, אלפי סרטנים, קימאנים, עטלפי פרי סחוטים ואיגואנות ירוקות.

בעודי מרחף בערוצי יער המנגרוב, הבחנתי בחיות בר שמוסוות בין הענפים והחופות. קשה לפספס את קופי הקפוצ'ין הלבנים עם הפנים ומפטפטים וצייצים תוך כדי תנועה באופן אקרובטי, ושייטים בין העצים שמעליהם. קפוצ'ין זכר אלפא, שהעניק בידור בלתי נשכח, פיזר על סיפון הספינה שלנו וחבט בי כשליטפתי את ידו הקטנה והקטנטנה. לאחר מכן הוא ניסה לחטוף את המצלמה שלי!

יונקים אחרים כוללים מינים כמו פוקה אגוטי, קוף מיילל מעורפף, לוטרה אמריקאית ואיילים עם זנב לבן. בעלי חיים מוסווים נוספים כוללים מכווצי בואה מכורבלים בענפי העץ, עטלפים ארוכי אף ישנים בקו ישר עם קובץ אחד במורד גזעי העצים וסוגים שונים של איגואנות שמשקיעים עצמם על ענפים עבים השוכבים בתוך המים. יש מגוון של ציפורים כמו אנפות, דייגי שדה, ציפור הדבש המנגרוב, קוטינגה משובצת בצבע צהוב, סוס כף רוזטה, מעקה עץ בצבע אפור, מעקה מעץ עם צווארון ראוף, מונגוב שחור-נץ, אייבי לבן, דג המלך של אמזונה וציפורי פריגטה.

יער המנגרובים באיסלה דמאס מספק בית גידול בטוח למינים רבים של בעלי חיים בסכנת הכחדה. ממשלת קוסטה ריקה פועלת יחד עם תושבי המקום בכדי להבטיח את ההגנה והשימור של האזור.

בואו לקוסטה ריקה וחוו את הרפתקאות המנגרובים. לראות את החי והצומח האקזוטיים בזמן האזנה לקולות הטבע תהיה חוויה שלעולם לא תשכח. למדו על יערות המנגרוב השבריריים שקוסטה ריקנים נאבקים בהצלחה בשימור. שקול על מה שאתה מוצא, למד על התרבות ואוצרות הטבע של יערות המנגרוב. השאר את קוסטה ריקה והפך ואולי עזור למערכת אקולוגית זו לטובה. להיות חלק משמירה על סביבה מורכבת זו לא רק בגלל היופי והמגוון שלה, אלא בגלל נחיצותה לאיזון בית הגידול בכל העולם.