ליאו האריה
לפני אלפי שנים היה ליאו הכוכב של הקיץ הגבוה. המצרים הקדומים סגדו לאריה השמימי, וכוכבו הבהיר רגולוס בישר את היפוך הקיץ ואת שיטפונות הנילוס המעניקים חיים. כיום רגולוס כבר לא מסמנת את פתיחת הימים של יוני, אם כי היא תהיה הכוכב של שוויון השוויון בספטמבר בעוד אלפיים שנה לערך. זה בגלל הנדנדה בציר כדור הארץ שנקרא הכרח. ("Ecliptic and Equinoxes" מסביר זאת - יש קישור מתחת למאמר זה.)

ליאו הוא קבוצת הכוכבים גלגל המזלות, אחד מלהקות הכוכבים לאורך השביל השנתי של כדור הארץ סביב השמש. חלו שינויים בצורתו של לאו, אך למעשה הכוכבים ייצגו אריה במשך יותר מארבעת אלפים שנה, עוד בתקופות התרבויות העתיקות ביותר של כיום המזרח התיכון.

עם זאת, הסיפור המשויך לליאו במיתולוגיה היוונית אינו מהדהד את הכבוד המצרי לאריה. זה אריה היה מפלצת מפחידה, שאינה ניתנת לפגיעה בכלי נשק ואוכלת את תושבי נמאה. הראשון מבין שנים עשר העמלות של הרקלס (הרקולס לרומאים) היה לחסל את האריה הנמני. זה היה קל יותר לומר מאשר לעשות, אפילו עבור בן זאוס חזק וגיבור, מכיוון שחצים וחניתות פשוט הקפיץ את היצור. בסופו של דבר, הרקלס לכד את האריה במערה שלו ובהתאבקות איתה, תפס אותו בגרונו וחנק אותו.

ליאו מארח מקלחת מטאורים שנתית, הלאונידים, באמצע נובמבר. בסביבות 17 או 18 בנובמבר כדור הארץ חוצה את דרכו של שביט טמפל-טאטל. השביט לא נמצא בסביבה, אבל הפסולת שהוא מותיר אחריו מתנגש באווירה שלנו ויוצר מטאורים, הידועים גם בכינויו כוכבים נופלים.

קבוצת הכוכבים בולטת ביותר בשמי האביב בחצי הכדור הצפוני ובשמי הסתיו בחצי הכדור הדרומי. מרבית קבוצות הכוכבים לא ממש דומות למה שהם מייצגים, אבל אני יכול לדמיין את ליאו כאריה כורע. להלן תרשים של ליאו - מה עושים אתה חושב? הראש והרעמה הם חלק מהאסטריזם המכונה "המגל". זה נראה לי כמו סימן שאלה לאחור עם רגולוס - לבו של ליאו - כנקודה.

הכוכב הבהיר ביותר של ליאו הוא רגולוס, שפירושו "מלך קטן". זה ידוע גם בשם אלפא ליאוניס. בדומה לשמש, היא משתמשת במימן לדלק, אך היא גדולה יותר מהשמש, צבעה כחול-לבן ופחות יותר משלוש מאות פעמים. זה גם מסתובב על צירו במהירות 1.1 מיליון ק"מ (700,000 מיילים) לשעה מה שהופך אותו לצורת דלעת.

רגולוס הוא מעשה שגוי מכיוון שעצם מסתובב מתפיח בקו המשווה. קוטר כדור הארץ גדול מעט יותר בקו המשווה מאשר מקוטב לקוטב, וההשפעה בולטת עוד יותר בכוכבי הלכת הענקיים שמסתובבים מהר יותר. באשר לרגולוס, הקוטר בקו המשווה הנפוח שלו גדול כשליש מהקוטר הקוטבי. כאשר הגז מתרחב הוא מתקרר יותר, כך שרגולוס בהיר פי חמישה בקטבים מאשר בקו המשווה.

רגולוס הוא גם הכוכב הראשי של מערכת ארבעה כוכבים. בינארי קלוש מקיף אותו ויש ננס לבן בן לוויה. גמד לבן הוא כוכב שניצל את הדלק הגרעיני שלו, התמוטט תחת כוח הכבידה ומתקרר לאט. איש לא ראה את הגמד הלבן הזה, אך הוא התגלה מהספקטרום שלו.

בקצה זנבו של ליאו נמצא כוכב לבן כחלחל צעיר בשם דנבולה (ערבית בשם "זנב האריה"). רחוק מאיתנו רק 36 שנות אור, ולכן נחשב לשכן קרוב! אסטרונומים מתעניינים בדיסק הפסולת סביב דנבולה מכיוון שכוכבי לכת נוצרים מתוך דיסקים כאלה. אם יימצאו כוכבי לכת כלשהם, זה לא יהיה הראשון עבור ליאו. בלאו ישנם כוכבי לכת חיצוניים ידועים, כולל שניים המקיפים את הכוכב 83 ליאוניס.

ליאו פופולרי בקרב אסטרונומים בחצר האחורית בגלל המספר הגדול של הגלקסיות הבהירות מספיק כדי להיראות בטלסקופים קטנים. הפופולרי ביותר הוא כנראה שלישיית ליאו. [תמונה מאת דניאל Verschatse] כל שלושת האובייקטים הם גלקסיות ספירליות, שרק נראות שונות מכיוון שאנחנו רואים אותם בזוויות שונות. אתה יכול לראות מבנה ספיראלי ב- M66 בפינה השמאלית התחתונה ו- M65 ממש מעליו, מכיוון שהם נוטים מעט לכיוון שלנו. עם זאת בפינה השמאלית העליונה, NGC 3628 - שהתגלה על ידי ויליאם הרשל בשנת 1784 - נראה בקצה.

בואו נסיים את הסיור שלנו עם ליאו עם כוכב שקרוב לרגולוס לנוף השמיים. זה זאב 359 והוא למעשה בערך שבעים שנות אור מרגולוס. זה כל כך קלוש שאנחנו שמים לב לזה רק בגלל שהוא כל כך קרוב אלינו: 7.8 שנות אור. זה בערך בגודל של צדק עם 1 / 63,000 מאור הזוהר של השמש. מסע בין כוכבים: הדור הבא האוהדים אולי זוכרים שבשנת 2367 זאב 359 היה זירת הקרב בין הפדרציה לבורג.

הפניות:
דייוויד דרלינג, אנציקלופדיה, //www.daviddarling.info/encyclopedia
Gies et al, "מסלול ספקטרוסקופי לרגולוס" //arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/0806/0806.3473v1.pdf
איאן רידפאט, "סיפורי כוכבים: ליאו האריה", //www.ianridpath.com/startales/leo.htm