זעם מוסרי
"בכל פעם שעובד בשכר מינימום מושך משכורת, הוא או היא מקבלים הודעה נוספת כי בעיני החברה שלנו חייו זולים - והולכים וזולים מדי שנה." אמר ברוס פרסקוט, מנכ"ל בפטיסטים של מיינסטרים אוקלהאהומה. הוא צודק. כוח הקנייה של שכר המינימום הפדרלי הוא הנמוך ביותר שהיה מזה חמישים ואחד שנה. כמעט בעשר השנים האחרונות שכר המינימום הפדרלי היה 5.15 דולר לשעה. שכר המינימום משנת 1968, המותאם לאינפלציה, יהיה 9.09 דולר בדולרים של היום.

הרפובליקנים אומרים לנו כל הזמן כמה הכלכלה טובה. וזה טוב, אם אתה תאגיד או מנכ"ל. המנכ"ל הממוצע אשתקד הרוויח 10.9 מיליון דולר, פי 262 משכר העובדים הממוצע של 41 $, 861. העובד הממוצע הרוויח כמעט פי ארבעה פי 10, 712 דולר שהעובד במשרה מלאה שילם את שכר המינימום הפדרלי. התאגידים מרוויחים שיא; משכורות שיא של המנכ"ל משולמות. אך השכר הריאלי לעבודה ממשיך לרדת. כאשר עובדים בשכר מינימום נופלים מתחת לקו העוני הם זכאים לתכניות סיוע בחסות ממשלתיות בתחום המזון והבריאות ולעיתים לדיור. עובד שמאכיל ובריא הוא פרודוקטיבי יותר, מאשר עובד רעב ולא בריא. התאגיד נהנה מעלייה זו בפריון המסובסד על ידי הנישום. עם זאת, חברות משלמות פחות ופחות מחלקן עבור נטל המס הזה. בתאגידים של שנות הארבעים שילמו 50% מהמיסים, כיום הם משלמים פחות מ- 7%. המעמד הבינוני והפועל, שמגלה כי נטל המס מועבר אליהם יותר ויותר, מרים את הרפיון. עם זאת, גם שכרם הריאלי יורד. המהנדסים ראו כי שכרם יורד ב -14% בחמש השנים האחרונות. ולמרות שחווינו גאות דיור, עובדי הבנייה למעשה מפחיתים סנט אחד פחות לשעה ממה שהם עשו ב -1965.

מי מרוויח שכר מינימום? ארבעים ושמונה אחוז הם בני 25 עד 64 ותורמים יותר ממחצית ההכנסה למשפחתם, 36% הם המשתכרים היחידים למשפחתם. שישים ושניים אחוזים הם לבנים, שש עשרה אחוז הם אפרו-אמריקנים ושבע עשרה אחוז הם היספניים. שני שליש הם נשים. עשרים אחוז מילדי ארה"ב, מתחת לגיל שש, חיים מתחת לקו העוני. לרפובליקנים היה סיכוי לעשות משהו למען הילדים הללו החיים בעוני, אך הם בחרו שוב לחסום ניסיונות של דמוקרטים להעלות את שכר המינימום. חבר הקונגרס ג'ורג 'מילר אמר, "כמעט עשר שנים שההנהגה הרפובליקנית עמדה בדרך של העלאה לעובדים הנמוכים ביותר באמריקה. זה חבל, זו עלבון, וזה זעם מוסרי. "

ועדת הקצאות הבית אישרה העלאה של 2.10 $ לשעה לשכר המינימום כחלק מחוק העבודה, הבריאות והחינוך. היושב ראש דניס האסטר שם את הצעת החוק בהמתנה, ולא איפשר לקונגרס הצבעה מעלה או מטה בעניין. הדמוקרטים צירפו אז את אותה העלאת השכר להצעת חוק שמממנת מדע ואכיפת החוק. הנציג דייויד ציית אמר: "מסרתי לרפובליקנים הודעה הוגנת שנחבר אותו לכל מה שנוכל." הסנאטור אדוארד קנדי ​​הציע לצרף את אותו תיקון לחוק הרשאת ההגנה. אבל רק בגלל שהרפובליקנים שולטים בקונגרס, אל תניחו ששום דבר לא נעשה; הם אכן הצליחו להעלות עלות מחיה - בעצמם.

הקונגרס הצביע לעצמו העלאת שכר של שני אחוזים, העלאת שכר של 3,300 דולר, והביא את שכרם הנוכחי ל -168,500 דולר. בתשע השנים שהקונגרס סירב להעלות את שכר המינימום הפדרלי, הקונגרס הצביע לעצמם תשע העלאות שכר, בסכום כולל של כמעט 35,000 דולר לשכר. אבל הקונגרס צריך את העלאת השכר. אחרי הכל, על פי מדד המחירים לצרכן, מחיר ליטר הדלק היה 1.22 דולר בשנת 1997; היום זה 2.94 $ (5/2006). מחיר כיכר לחם בשנת 1997 היה 85 סנט; היום זה 1.08 דולר. מחירו של פאונד צ'אק טחון אחד היה 1.85 דולר בשנת 1997; היום זה 2.58 דולר. הקונגרס צריך שצריך להעלות; עלות הדלק, המזון והדיור עלתה. הקונגרס כנראה חושב שעובד שכר המינימום אינו זקוק לדלק, מזון או דיור. הסנאטור ג'ון אדוארדס אמר כי "אף אחד שעובד במשרה מלאה לא צריך לגדל ילדים בעוני או מחשש שמצב חירום בריאותי או תלוש ורוד יעביר אותם מעל המצוק."

רפובליקנים רבים ינסו לומר לכם כי העלאת שכר המינימום גורמת לאבטלה גבוהה יותר. המחקרים כאן וגם בבריטניה אינם מביעים זאת. אבל גם אם אתה קונה את הטיעון הזה, זכור שאנחנו נמצאים בשוק עבודה הדוק ברגע זה. על זה עוסק כל דיון ההגירה. מעסיקים אמריקאים לא שוכרים חייזרים לא חוקיים מכיוון שהם רוצים עבודה זולה; הם שוכרים אותם כי אין עובדים אמריקנים שייקחו את העבודות. אני בטוח שניתנה להם הבחירה שהם ישכירו אמריקני שעקורו את העלאת שכר המינימום מאשר חייזר בלתי חוקי.

הדמוקרטים הבטיחו לקחת את אמריקה לכיוון חדש. ביום הראשון בו הם שולטים בקונגרס הם יעלו את שכר המינימום.הסנטור קלינטון הציע להעלות את שכר המינימום הפדרלי ולקשור את כל שכר הקונגרס העתידי העתידי לעליות בשכר המינימום הפדרלי. אמנם אני אוהב את הרעיון של הקונגרס להתייחס לעניים כשאתם מעלים לעצמם העלאה, אבל אני חושב שביטחון גדול יותר יושג באמצעות אינדקס שכר המינימום. אינדקס שכר המינימום לאינפלציה יספק יוקר מחיה אוטומטי העלאת שכר המינימום כדי לעמוד בקצב האינפלציה. פלורידה, אורגון וושינגטון כבר מדד את שכר המינימום הממלכתי שלהם. בסוף המאה הקודמת ראינו את הברונים השודדים של התעשייה מרוויחים שיא תוך שהם לא משלמים שכר מחיה לעובדיהם. הזעם המוסרי הפגיש את האמריקאים כדי לשנות את הכללים. כללים אלה סיפקו שכר מינימום, שבוע עבודה של ארבעים שעות, והוראות בריאות ובטיחות. הגיע הזמן שהאמריקאים ישנו את הכללים שוב, כדי להבטיח שהיתרונות של הכלכלה הצומחת ישתפו באופן נרחב עם כל מי שמשתתף בצמיחתה. כל דבר פחות הוא זעם מוסרי.