סנדרה דיי אוקונור - הצדקנית האמריקאית הראשונה

• אַפּרִיל 25, 2024

סנדרה דיי אוקונור נולדה ביום זה, 26 במרץ בשנת 1930. היא גדלה בחווה של 155,000 דונם בדרום מערב אריזונה שנמצאת במשפחתה מאז תחילת 1800, וגדלה להיות אישה חזקה מאוד והאישה הראשונה לשבת בבית המשפט העליון בארצות הברית, מונתה לבית המשפט העליון במדינה על ידי הנשיא דאז רונלד רייגן בשנת 1981.

בשנת 1950 סנדרה סיימה את לימודיה בהצטיינות מאוניברסיטת סטנפורד עם תואר ראשון בכלכלה ואז המשיכה לבית הספר למשפטים. היא הרוויחה את legum baccalaureus או LL.B, בשנתיים ומתוך מאה שתיים סטודנטים בכיתתה היא מדורגת במקום השלישי. כמו כן, כשלמדה בבית הספר למשפטים, הייתה עורכת מטעם בית הספר למשפטים סקירה של סטנפורד. מעניין לציין, שאחד מעמיתיה עורכיה ואיש הדירוג הגבוה ביותר בכיתתה היה שופט בית המשפט העליון בעתיד וויליאם רנקוויסט. היא התחתנה עם ג'ון ג'יי אוקונור זמן קצר לאחר סיום הלימודים והוא היה בשיעור שמתחת לשלה.

במהלך השנה שעברה של בעלה בבית הספר למשפטים, סנדרה דיי אוקונור מילאה את התפקיד כסגנית עורכת הדין של מחוז סן מטאו. היא ניסתה לעבוד אצל משרדי עורכי דין במגזר הפרטי, אך הם לא היו גדולים בשכירת עורכי דין. עליכם לזכור שזה היה בראשית שנות החמישים ונשים לא קיבלו את הכבוד או הסיכויים שניתנים להן היום. בשנת 1953 נסע בעלה לפרנקפורט, גרמניה, שם שירת בחיל הפרקליטות הצבאית בצבא ארה"ב. סנדרה הלכה איתו והיא התכתבה כעורכת דין אזרחית של חיל הרובע הצבאי. והתמחה בחוזים לחיל. כשחזרו למדינות, הם חזרו לאריזונה לאזור מחוז מריקופה בפיניקס. ואז בשנת 1957, סנדרה דיי וג'ון אוקונור נולדו לראשונה משלושת ילדיהם, כולם בנים וכולם נולדו בתוך שש שנים.

במשך שנים רבות עבדה סנדרה דיי אוקונור במשרד עורכי דין משלה עם בן זוג והצליחה מאוד. בהיותה מודעת מאוד לעניינים אזרחיים, סנדרה דיי אוקונור הייתה בכמה מועצות ועדות ברחבי מחוז מריקופה. היא כיהנה בוועד הנגיד לנישואין ומשפחה, התנדבה לצבא הישועה ואף עבדה בבית החולים הממלכתי באריזונה כמנהלת. אלה רק כמה דברים שהיא הייתה פעילה איתם. יש כל כך הרבה דברים שלא ציינתי כאן. הקריירה שלה קיבלה תפנית לטובה בשנת 1965 כאשר הפכה לעוזרת היועץ המשפטי לממשלה במדינת אריזונה ועבדה שם עד 1969. בשנת 1969, מונתה למושב פנוי בסנאט אריזונה על ידי מושל אריזונה. היא כיהנה בסנאט עד 1974 כשנבחרה לספסל בבית המשפט העליון במחוז מריקופה.

על פי דבריו מינה הנשיא רייגן, בשנת 1981, את סנדרה דיי אוקונור לבית המשפט העליון של ארצות הברית. במהלך מסע הבחירות שלו לנשיאות הבטיח למנות את האישה הראשונה לבית המשפט העליון במדינה. היא שימשה כעורכת דין כלולה עד שיצאה לפנסיה בשנת 2006. בעלה בן חמישים וחמש שנים, ג'ון אוקונור, נכנע עקב סיבוכים ממחלת האלצהיימר שסבל איתם במשך עשרים שנה.

אמנם נכון שסנדרה דיי אוקונור הייתה האישה הראשונה שהיתה מועמדת לבית המשפט העליון, אך היא ריסקה "תקרות זכוכית" לנשים לאורך הקריירה המפוארת שלה. היא הייתה משפטנית הוגנת ועם זאת קשוחה שחיפשה נשים, זכויות נשים ומשפחה ומיעוטים. מורשתו של סנדרה דיי או'קונור לא תישלח אף אחד אחר.