לראות בחושך - ביקורת ספרים

• אַפּרִיל 19, 2024

אסטרונומיה חובבנית פירושה שאתה עושה זאת מהלב - שאתה יש לעשות זאת. זה מחבר אותך, לב ונפש, לשמיים.
צייד הקומטים דייוויד לוי, המצוטט ב רואים בחושך
בחודש האחרון נסיעותיי לעבודה וממנה היו בחברת ספר מפואר. באותה תקופה הפכו הרחובות המוכרים לסיור מרתק ומעורר השראה ביקום, באדיבות טימותי פריס בספרו רואים בחושך: כיצד אסטרונומים חובבים מגלים את נפלאות היקום.

פריס הוא סופר אדיר שהפרוזה שלו לא רק מיומנת, אלא נוגעת בה בתחושת יראה ותשוקה שהיא לרוב פואטית. התשוקה היא ליופי ולפלא של השמיים, אך הספר הוא גם הערכה של אסטרונומים חובבים. אנו נזכרים כי למרות חובב נראה עכשיו שהוא שם נרדף לעבודה תת-תקנית, שורשה הוא המילה הלטינית לאהבה. ואהבה אכן נראית הסיבה לכך שאנשים רבים מבלים שעות קפדניות בהנאה - אך גם עובדים באסטרונומיה.

הסיור ביקום שזור בסיפוריהם של אסטרונומים חובבים, היסטוריים ואלה של ימינו, כמו גם עם החוויה של פריס להתאהב בשמי הלילה בילדותו. מלבד הפרוזה האלגנטית - ולעיתים די משעשעת - הספר מובנה להפליא כך שכל היצירות הללו משתלבות זו בזו בסיפור מסקרן.

אנו פוגשים אנשים החולקים עם אחרים את אהבתם לאסטרונומיה. אהבתי במיוחד את ג'ון דובסון האקסצנטרי. הוא ביסס את עיצוב הטלסקופ שלו על זה של אייזק ניוטון והפך אותם בזול באמצעות חומרים ממוחזרים. פירוש הדבר שאנשים שלא היו יכולים להרשות לעצמם טלסקופ יכולים לבצע תצפית רצינית. רבים הכינו דובוניאנים משלהם, אך דובסון עצמו גם לקח את הטלסקופים שלו ברחבי ארה"ב לפינות רחוב ופארקים כדי לאפשר לאנשים להסתכל דרכם. אם היה מוצא מישהו שמתעניין באמת, הוא היה מסג את הטלסקופ ועושה עוד אחד!

והאם יכולים משקיפים חדי עין לראות עצמים עמומים שרק נרשמו על ידי טלסקופים גדולים? ברברה וילסון ראתה רבים מהם. היא מנהלת גם את מצפה הכוכבים ג'ורג 'בפארק המדינה Brazos Bend ליד יוסטון, טקסס. צחקתי מההיכרות של פריס עם המצפה, פריך "התנינים במצפה לא היו בעיה גדולה עבור ברברה, אבל הם לפעמים לא הרגישו את המבקרים."

אך האם משקיפים נלהבים יכולים לראות דברים שאפילו טלסקופים גדולים אינם יכולים לראות? סטיבן ג'יימס אומארה עשה זאת. לדוגמה, כשהיה נער, הוא ראה ומיפו "חישורים" רדיאליים על טבעות שבתאי. כולם היו בביטול, אך כאשר וויאג'ר הגיע לסטורן, קיומם אושר. מעניין שסטיבן לא מצלם את מה שהוא רואה. הוא מצייר, אומר כי סוד הראייה מסתכל בריכוז, והוא מגלה שציור הוא כלי עזר לעשות זאת.

ברור שבימים בהם היו מעט מאוד אסטרונומים מקצועיים, חובבים עשו את רוב התגליות. ויליאם הרשל היה מוזיקאי מקצועי כשגילה את אורנוס. ג'ון בוויס, רופא, הוא עדיין האדם היחיד שראה את ונוס מתרחשת (עוברת מול) מרקורי. יוהן גאורג גאליץ, חקלאי ואסטרונום חובב, היה הראשון שראה את חזרתו של השביט האלי כפי שחזה אדמונד האלי.

קיומם של מספר גדול של אסטרונומים מקצועיים עם גישה לטלסקופים גדולים צמצם את ההזדמנויות של חובבים לתרום לידע האסטרונומי. עם זאת, פריס מבהירה כי שלושה חידושים החזירו את החובבנים למשחק: הטלסקופ הדובוניאני שהפך את כוח הצפייה לטוב ובמחיר סביר, ה- CCD שהופך הדמיה מדויקת במחיר סביר, והאינטרנט שלא רק מזרז את התקשורת אלא הופך תמונות לזמינות לכל. נראה כי כעת נאספים נתונים כה רבים על ידי טלסקופים מקצועיים, עד כי אין מספיק אסטרונומים מקצועיים כדי להביט בהם, ואפילו תלמידי תיכון יכולים לגלות תגליות. (פריס לא אומרת הרבה על כך, אבל כמעט בשני העשורים שחלפו מאז שיצא הספר במקור, קמו מספר רב של תוכניות מדע לאזרח).

תפקיד נוסף עבור החובב המסור הוא תצפיות קבועות על חפצים מסוימים. הטלסקופים הגדולים מקבלים תמונות מפורטות נהדרות, אך זמן הטלסקופ אינו זמין לניטור ארוך טווח של מזג האוויר במאדים או תפוקת האור המשתנה של כוכבים משתנים. קיימת מגמה הולכת וגוברת לשותפות מקצועית-חובבנית בתחומים מסוימים.

אני בהחלט ממליץ על ספר זה הקריא ביותר לכל מי שיש בו אפילו עניין אסטרונומיה חולפת. אם זה נותן לך השראה לצאת להסתכל בשמיים, יש גם כמה נספחים מועילים, כולל מפות כוכבים, כדי להתחיל.

טימותי פריס, לראות בחושך: כיצד אסטרונומים חובבים מגלים את נפלאות היקוםנייר, סיימון ושוסטר, ISBN 978-0-684-86580-5

הערה: עותק הספר שסקרתי רכשתי בכספי.

הוראות וידאו: הספר הכי מצחיק בעולם (אַפּרִיל 2024).