מזל שור
העין האדומה הזועמת של השור הביטה בעדינות בכיוונה של אוריון במשך אלפי שנים. בסיפור האפי של גילגמש מלפני כארבעת אלפים שנה נשלח שור השמים להרוג את גילגמש (המיוצג על ידי קבוצת הכוכבים שאנו מכירים כאוריון) בשל דחיית האלה אישתר. זהותן של קבוצות הכוכבים השתנו, אך נראה כי מזל שור של ימינו עדיין זוהר בשכנתה.

כתמיד עם קבוצות הכוכבים הישנות להפליא, סיפורים רבים קשורים אליהם. במוכר ביותר מבין המיתוסים הקלאסיים השור הוא האל זאוס, שלקח הרבה פיתויים בגלל פיתוייו. לאירופה, בתו היפה של מלך צור, הוא הופיע כשור לבן מפואר וידידותי. אירופה נלקחה איתו כל כך שהיא עטפה אותו בפרחים ועלתה על גבו. ואז שחה זאוס לים ולקח אותה לכרתים.

גלגל המזלות
מזל שור הוא קבוצת הכוכבים גלגל המזלות. זה שוכב על אקליפטי, הנתיב לכאורה של השמש במהלך המסע השנתי של כדור הארץ סביבו. זה גם המקום בו היינו רואים את הירח וכוכבי לכת אחרים במהלך השנה. באסטרונומיה הבבלית מזל שור היה הכוכב הראשון של גלגל המזלות, מכיוון שהשנה החלה בשוויון האביב והשמש הייתה בטאורוס באותה תקופה. השוויון עבר לטלה בזמן תלמי, ונמצא כעת במזל דגים בגלל הכרח הנגרם על ידי הנדנדה בציר כדור הארץ.

כוכבים
דרך קלה למצוא מזל שור בשמיים היא להתחיל עם אוריון, מכיוון ששלושת כוכבי החגורה מזהים בקלות. בחצי הכדור הצפוני, עקוב אחריהם לכיוון צפון-מערב. הם מצביעים לכיוון אלדברן (al-DEB-uh-run) ואשכול הכוכבים Pleiades. התקופה הטובה ביותר לתצפית על מזל שור היא בדצמבר ובינואר.

אלדברן, הידוע גם בשם אלפא טאורי, הוא הכוכב הבהיר ביותר של מזל שור. עינו של השור הוא ענק כתום שנמצא במרחק 65 שנות אור וצבעו אדמדם בולט. זה בהיר פי 500 מהשמש וכמעט פי 45 יותר מזה. אם אלדברן היה במקום בו נמצאת השמש, הוא היה מגיע למסלולו של מרקורי.

בטא טאורי (אלנת או אלנת) הוא הכוכב השני והמבריק ביותר של הקונסטלציה, ענק לבן המסמן את אחת מקרן השור. זה יותר מפי 700 יותר בהיר מהשמש, אפילו יותר זוהר מאלדברן. מכדור הארץ זה לא נראה בהיר כמו אלדברן רק בגלל שהוא רחוק כפליים. בעבר היה ידוע גם כגמא אורייגה, וייצג את כף רגלה של אורייגה. עם זאת בקבוצות המודרניות שהוגדרו רשמית, כל חלק בשמיים מוגדר באופן ייחודי. עם קביעת הגבולות, השור השאיר את קרנו והרכב איבד רגל.

כוכב מעניין הוא המשתנה למבה טאורי שנמצא במרחק 480 שנות אור. זוהי למעשה מערכת כוכב משולש והסיבה העיקרית לשונותה היא ששניים משלושת הכוכבים יוצרים בינארי של הליקוי. הבינארי כמעט קשור אלינו, כך שככל שהכוכבים מעגלים זה את זה בערך כל ארבעה ימים, אנו רואים אותם מתחלפים כדי לחסום את האור של זה מאיתנו. למבדה טאורי A בהירה כמעט פי 6 אלף מהשמש ובן לוויה שלה פי מאה מאיר כמו השמש. הכוכב השלישי למבדה טאורי C קטן יותר מהשמש ומקיף את הבינארי כל 33 יום.

אשכולות כוכבים
טאורי מכיל שני מקבצי כוכבים בולטים שניתן לראות בעין ללא עזרה: ההיידות והפליאדות.

אלדברן נראה כאילו הוא חבר בהיידות. עם זאת, אשכול ההיידס רחוק פי שניים מכפי אלדברן. Aldebaran פשוט במקרה באותו קו ראיה. Hyades הוא אשכול כוכבים פתוח עם כמה מאות חברים. כמה מהכוכבים הבהירים מהווים את צורת ה- V של ראש השור. ההיידות היו נימפות גשם, בנות אטלס הטיטאן, שבמיתולוגיה היוונית, הרים את העולם. במיתוסים מספר ההיידות ושמותיהם משתנים ממקור למקור. שלא כמו אלה המייצגים את אחיותיהם למחצה את הפליאדות, הכוכבים הבהירים של ההיידות אינם נקראים.

הפליאדות הן ככל הנראה אשכול הכוכבים הידוע ביותר בעולם. כמו ההיידות, הן בנות אטלס ונימפה אוקיאנית. באנגלית הם מכונים בדרך כלל שבע האחיות. אמורים להיות שבעה כאלה, אבל קשה מאוד לראות יותר משישה ללא משקפת. תרבויות רבות מייצגות את הפליאדות עם שישה כוכבים ולחלקן יש מיתוסים על הפליאד החסר. למעשה יש לפחות אלף כוכבים באשכול, אך אנו רואים רק כמה מהבהירים שבהם.

ערפיליות
ערפילית כדור הבדולח (NGC 1514) היא ערפילית פלנטרית שהתגלתה על ידי ויליאם הרשל בשנת 1790. בסקרו שנערך על הערפיליות, מצא הרשל כי חלקם היו מקבצי כוכבים שלא ניתן היה לפתור ללא טלסקופ גדול. אבל זה לא היה. הוא יכול היה לראות כוכב מרכזי אחד בהיר מוקף בחומר ערמומי כלשהו. כמה ערפיליות מסוג זה נראו כמו כוכבי לכת בטלסקופים מהמאה השמונה-עשרה. עם זאת מדובר בערפיליות אמיתיות שנוצרו מחומר השכבות החיצוניות של כוכבים דמויי שמש גוססים.

שמרתי את החפץ המרהיב ביותר בטאורוס לבסוף, ערפילית הסרטן. הוא התגלה בשנת 1731, אם כי האירוע שיצר אותו נראה כמעט שבע מאות שנה קודם לכן על ידי משקיפים סיניים. הערפילית היא שריד סופרנובה המכיל פולסאר. פולסאר הוא כוכב נויטרונים מסתובב. זה מה שנשאר מליבתו של כוכב מסיבי בעקבות התמוטטותו והפיצוץ המעוות בו הוא מפוצץ מהשכבות החיצוניות שלו. ענן הגז נמצא עתה שנים עשר שנות אור - זה בערך 120 טריליון ק"מ או 72 טריליון מיילים - ועדיין מתרחב.

עקוב אחרי בפינטרסט