חוות פירות עץ-מנדוס, או קלייר מישיגן

• אַפּרִיל 19, 2024

הסתיו הוא הזמן לצאת וליהנות מהעלים המתחלפים, לקטוף את הדלעת המושלמת ההיא, להתפעל מיופיים של אמהות צבעוניות, ללגום סיידר טרי ולחוץ ולקטוף תפוחים פריכים ועסיסיים היישר מהעץ. לאחרונה נסעתי לחוות הפירות עץ-מנדוס באו קלייר, מישיגן כדי לעשות בדיוק את הדברים האלה. פגשתי את עשב וליז טייכמן, בעלי מטעי הרקיע וחוות הפירות עץ-מנדוס, פעולת U-Pick בגודל של 450 דונם באאו קלייר, מישיגן, בטיול קודם במחוז בררין. עשב וליז הזמינו הזמנה לחזור ולבקר בחוות הפירות, וכך עשיתי.

החווה, שהוקמה על ידי הוריה של עשב בראשית שנות העשרים, כוללת כיום את הדור הרביעי במבצע המשפחתי. חוות הפירות של טייכמן ממוקמת כ -70 מיילים ממזרח לשיקגו, נמצאת ב"חגורת הפירות "השופעת של מישיגן. לאורך החוף הנוצץ של אגם מישיגן, פרצו כמה מחוזות שפת האגמים כמו שטיח יפהפה של אדמות חקלאיות, מטעים וכרמים.

אם לא אמצע מערבית, יתכן שלא תדע שדרום מערב מישיגן היא מעצמת גננות. האזור הוא המוביל בעולם בייצור פירות שאינם הדרים ומתחרים קליפורניה באספקת תוצרת טרייה, בשרים, ויינות לשאר חלקי הארץ. במחוז בררין בלבד, המחוז הדרום-מערבי ביותר במישיגן, גדלים בשבעים אחוז ממגוון היבולים של המדינה כולה.

למה כל כך פרודוקטיבי? עם אדמתו החולית העשירה, מתמת מזג האוויר בהשפעת האגם, והגבהות רצויות, בדרום מערב מישיגן יש תנאי גידול אידיאליים כמעט. מגוון מיקרו-אקלים מושפע מאגם מישיגן, המסייע לשמור על הקפאה מוקדמת ומאוחרת במפרץ, מספק כיסוי שלג מבודד בחורף, ונזלים קרירים בקיץ. חוות משפחתיות קטנות ממשיכות להיות עמוד התווך של חקלאות בת-קיימא, והופכות את מישיגן למובילה בייצור הפירות במשך למעלה ממאה שנה.

ביום ביקורי, משפחת טייכמן אירחה סיור בחווה וארוחת צהריים עבור קבוצת המזון התיכון. קאבר של שפים ואנשי שירותי אוכל ממסעדות יוקרתיות בשיקגו, מועדוני קאנטרי ומתקני שירות רפואי נהנו מיום סתיו יפהפה במדינה. כמה מחברי הקבוצה היו שם כדי לבחור בעצמם את שכר הדירה שלהם, שירות שחוות הפירות נותנת לצרכנים במשך למעלה משלושים שנה.

"אנשים יכולים לשכור עץ לעונה ולבחור דליי פירות כשהם בשלים. יש לנו כמה לקוחות ששכרו עצים מאז שנות השבעים, "אומר עשב. החווה מספקת את כל הנוהגים התרבותיים כמו, גיזום וריסוס, והקטיף נשאר לידי הלקוח. "אנחנו יכולים לבחור עץ משלנו ואז לבוא לבחור ממנו את התפוחים כשהם מוכנים. זה מאוד מרגש, "אומרת מלינדה הלם, מנהלת תזונה לשירות מזון מהמרכז הרפואי עו"ד קריסטוס באוק ליין, אילינוי.

מטרת משפחת טייכמן הייתה תמיד לגדל את הפירות הטריים הטובים ביותר שיש. היה להם גם את החזון הנראה לפני למעלה משלושים שנה, לעבור לשיווק ישירות ללקוח. פעילויות בחווה כוללות בילוי בחיק הטבע, השכרת עץ, שוק כפרי, ייצור סיידר, סיורים בחווה, חתונות, מפגשים משפחתיים ומכירת עצי פרי שנאכלו, תוך שימוש בתיירות חקלאית בחקלאות. מבקרים עם "יום במדינה." החווה מייצרת הרבה יותר מסתם תפוחים. הם מגדלים משמשים, דובדבנים, נקטרינות, אפרסקים, אגסים ושזיפים.

הטייכמן מארחים גם את תחרות היריקה של בור הבור דובדבן, התחרות היחידה מסוגה המוכרת על ידי ספר השיאים של גינס. החל משנת 1974, התחרות שנוצרה על ידי עשב מושכת כעת מאות מבקרים בפרדסים כדי לחגוג את קציר הדובדבן של מישיגן.

"אנו מנסים להתאים את העסק שלנו כל שנה כך שיענו על צרכי הלקוחות שלנו וזמנים משתנים," הוא אומר. הגישות החדשניות של עשב לחינוך הציבור על חקלאות זכו בו בפרס מקדם השנה החקלאי של לשכת מישיגן לשנת 2008. כמו רבים בחקלאות, טייכמן מודאג מכך שהממשלים בארצנו איבדו קשר עם חקלאים ומווסתים פעולות חקלאיות קטנות רבות מחוץ לעסק. "אם נגמר לנו הדלק נוכל ללכת, אבל אם יהיה לנו אוכל ... אז מה"?

לראשונה מזה זמן רב הצרכנים דורשים לדעת מאיפה האוכל שלהם מגיע ואיך הוא גדל. הם רוצים גם מערכת יחסים אישית יותר עם יצרני המזון. שיווק ישירות לצרכן הוכיח כיחסים מתגמלים ומועילים עבור טייצ'מנים ולקוחותיהם. "אנחנו כאן בשביל אנשים שמעריכים את מה שאנחנו מייצרים," אומר עשב.
למידע נוסף על חוות פירות עץ-מנדוס בקרו באתר: www.treemendus-fruit.com.

זהו חלק אחד מתוך חלקה של שני חלקים בחוות הפירות עץ-מנדוס. אל תחמיץ חלק שני בו יש כמה מתכוני התפוחים האהובים על חוות הפירות.

למידע נוסף על דרום מערב מישיגן בקר בכתובת: //www.swmichigan.org/