אלברט פוג'ולס מגיע, לא חתום אך לא רע

• אַפּרִיל 30, 2024

אימוני האביב כבר כאן! כוננים ותפסנים דיווחו למחנות באריזונה ובפלורידה, חלק מהקבוצות נראות יחסית מוגדרות למעט כמה עמדות, קבוצות אחרות יתקיימו קרבות רבים על משרות בסגל בן 25 איש.
אולם שום מקום לא זכה לתשומת לב התקשורתית שעשתה מחנה סנט לואיס קרדינלים ביופיטר פלורידה, במיוחד ביום רביעי כאשר הגיע הכוכב העל אלברט פוג'ולס, לא הושג הסכם להארכת חוזה, ולא התקיימו שיחות לפני סיום העונה. משקיפים רבים, כולל שלך באמת, מעולם לא חשבו שזה יגיע לזה.

קחו בחשבון שזה היה אמור להיות שבוע מפואר עבור מעריצי הקרדינלים, כאשר היכל הפאמר סטן “האיש” מוזיקאל קיבל את מדליית החופש מהנשיא אובמה. סטן כבר בשנות ה -90 לחייו והוא הולך ונשבר אבל שם הוא היה עם חיוכו המתמיד. אני מרגיש שזכיתי לראות את סטן מנגן, למרות שקרוב בסוף הקריירה שלו. הוא היה מפלפל את הקיר בשדה הימני באצטדיון קוני מאק הישן, וכשהוא לא הכה כדורים מהקיר, הוא הכה אותם מעליו.

כיום אלברט פוג'ולס ידוע בשם "אל הומברה", אך אלברט, בחור קלאסי, דוחה את התואר לטובת אייקונו הבכיר של הקרדינלים. ככל שמתפרטים על המשא ומתן חסר התוחלת עד כה, נראה מחריד שהקרדינלים הציעו כל כך מעט לסופרסטאר שלהם שנחשב בעיניו לשחקן הטוב ביותר במשחק כיום. "מחריד" הוא מונח יחסי, כמובן, מכיוון שעל פי הדיווחים, הקרדינלים הציעו לאלברט אי שם בסביבות 200 מיליון דולר במשך 9 שנים. לשבור את זה וזה איפשהו סביב 21 מיליון דולר בשנה, מה שיהפוך את אלברט לשחקן השכר העשיר בערך. לא קשה לראות שאלברט דחה את ההצעה ואולי אפילו הרגיש נעלב ממנה.

כזכור, אלברט חתם על חוזה ידידותי מאוד למועדון בן 7 שנים, 100 מיליון דולר לפני שש שנים, וגמל את הקרדינלים ואת מעריציהם בסטטיסטיקה שהכניסה אותו לשטח מאוד בודד ואפילו מבודד. אל תטעו בזה, פוג'ולס כבר עשתה קריירה ראויה להיכל התהילה, והשיגה דברים שאפילו השחקנים הגדולים המעוגנים לא עשו זאת. טירון השנה, MVP שלוש פעמים, סילברגר שישה פעמים, פעמיים גלובר זהב ואולסטאר בן תשע: הוא בחירה מסוימת בהצבעה ראשונה, גם אם הוא לא מרים שוב מחבט. זה פשוט כל כך פשוט.

זה לא נועד להיות הגיוגרפיה, אבל חלק מהמעריצים עשויים לחוש שאלברט "חמדן". טום ורדוצ'י מדווח כי דבר אחד שעושה אלברט עם הונו הוא להטיס רופאים ורופאי שיניים לרפובליקה הדומיניקנית, שם הם מאיישים מרפאות בחינם לילדים עניים, שאחרים עשויים לא לקבל טיפול רפואי כלשהו. יצירות הצדקה שלו בסנט לואיס ובסביבתה ראויות לציון. זה נראה לי עניין של גאווה, לא על תאוות בצע.

מנקודת המבט של הקרדינלים, ברור שהם עובדים תחת הנחות מסוימות: יש להם עמדה ראשונית של צוות אמצע השוק, לא מספיק נוח עם שכר בטווח של 100 מיליון דולר, על אחת כמה וכמה 130 דולר; הם חוששים לקשור יותר מדי שכר עם רק כמה שחקנים; וזה וודאות אקטוארית שפיוג'ול בעשר שנותיו הבאות לא יתאים לעשר שנותיו הקודמות. אז בראשם הציעו הצעה "סבירה".

בכרוניקה האלמותית שלו מהמשחק האחרון של טד וויליאמס "אוהדי הרכזות ביד קיד אדיו", כתב ג'ון אפידייק הגדול, "אלים לא עונים לדואר מעריצים." באופן דומה, אלים אינם מקבלים הצעות שרפות שאינן עשויות היטב.