האיש מהנהר המושלג - באנג'ו פטרסון

• אַפּרִיל 29, 2024

אחד המשוררים הפופולריים באוסטרליה היה אדם בשם אנדרו ברטון "בנג'ו" פטרסון. שיר זה שכותרתו האיש מהנהר המושלג הוא הערה על האומץ והיכולת של אנשי המניות האוסטרלים בשלהי 1800. אני מקווה שתהנו מהפרוזה האוסטרלית הנהדרת באמת.


האיש מהנהר המושלג מאת אנדרו ברטון "בנג'ו" פטרסון

הייתה תנועה בתחנה, כי המלה עברה
שהמוצא של רגרט הזקן נעלם,
והצטרף לסוסי שיחי הבר - הוא היה שווה אלף פאונד,
אז כל הסדקים התאספו לקלחת.
כל הרוכבים המנוסים והצוינים מהתחנות קרוב ורחוק
גייס בבית ההנהלה בן לילה,
שכן אנשי הבוש אוהבים רכיבה קשה במקום בו נמצאים סוסי השיח הפראי,
וסוס המניות מחרחר את הקרב בעונג.

היה שם הריסון, שעלה את ערימתו כשפרדון זכה בגביע,
הזקן ששערו לבן כשלג;
אבל מעטים יכלו לרכוב לידו כאשר דמו היה גבוה למדי -
הוא היה הולך לאן שסוס ואדם יכול ללכת.
וקלנסי מההצפה ירדה לתת יד,
אף רוכב טוב יותר לא החזיק מעולם במושכות;
כי מעולם לא היה יכול סוס לזרוק אותו בזמן שאוכבות האוכף היו עומדות,
הוא למד לרכוב תוך כדי טבעו במישורים.

ואחד היה שם, חשוף על חיה קטנה ועשצנית,
הוא היה כמו סוס מרוץ בגודל תחתון,
עם נגיעה של פוני טימור - שלושה חלקים גזעיים לפחות -
וכאלה הנמצאים על ידי רוכבי ההרים המוערכים.
הוא היה קשה וקשוח וערמומי - בדיוק מהסוג שלא יגיד למות -
היה אומץ במדרכו חסר הסבלנות המהיר;
והוא נשא את תג הגאוניות בעינו הבוהקת והלוהטת,
וכרכרת ראשו הגאה והנעלה.

אבל עדיין כה קל ומרושע, ספק היה בכוחו להישאר,
והזקן אמר 'הסוס הזה לעולם לא יעשה
לדהור ארוך ומעייף, כדאי שתעצור משם,
הגבעות האלה הרבה יותר מדי מחוספסות בשבילך. '
אז הוא חיכה עצוב וערמומי - רק קלנסי עמד חברו -
"אני חושב שאנחנו צריכים לתת לו לבוא," הוא אמר;
"אני מתחייב שהוא יהיה איתנו כשרצה בסוף,
עבור סוסו וגם הוא גזעי הרים.

"הוא מגיע מהנהר המושלג, לצידו של קוסצ'ייסקו,
איפה שהגבעות תלולות כפולות ופעמיים פחות,
במקום שפרקי סוס פוגעות באור צור מאבני צור בכל צעד,
האיש שמחזיק את שלו טוב מספיק.
ורוכבי הנהר המושלג על ההרים הופכים את ביתם,
איפה הנהר מריץ את הגבעות הענקיות בין;
ראיתי מלא מאוד פרשים מאז שהתחלתי לשוטט,
אבל בשום מקום לא ראיתי פרשים כאלה. '

אז הוא הלך - הם מצאו את הסוסים בגוש המימוזה הגדול -
הם ברחו לעבר מצחו של ההר,
והזקן נתן את הוראותיו, 'בנים, לכו אליהם מהקפיצה,
אין טעם לנסות לרכוב עכשיו.
וגם, קלנסי, עליכם לגלגל אותם, לנסות לגלגל אותם ימינה.
סע באומץ, בחור ולעולם לא לפחד מהשפכים,
כי מעולם לא היה רוכב שיכול היה להשאיר את ההמון באופק,
אם פעם הם יזכו במקלט לגבעות האלה. '

אז קלנסי רכב לגלגל אותם - הוא התמודד על הכנף
במקום בו הרוכבים הטובים והנועזים ביותר תופסים את מקומם,
והוא רץ על סוס המניות שלו על פניהם, והוא גרם לטווחים לטלפון
עם המלאי, כשפגש אותם פנים אל פנים.
ואז הם נעצרו לרגע, בעודו מניף את הריס האימתני,
אבל הם ראו את ההר האהוב שלהם מלא נוף,
והם טענו מתחת למסגרת המלאי בקף חד ופתאומי,
ומשם אל תוך שיח ההרים הם טסו.

ואז מהר עקבו אחריהם הפרשים, שם שקעים העמוקים והשחורים
הדהדה לרעמים של המדרכה שלהם,
וסניפי המניות העירו את ההדים, והם ענו בחוזקה
מצוקים וארגזים שצצו מעל לראש.
ומעלה, אי פעם כלפי מעלה, סוסי הבר התנהלו בדרכם,
שם גדלו אפר ההר וקורונג'ונג;
והאיש הזקן מלמל בחריפות, "אנו עשויים להציע לאספסוף יום טוב,
אף אחד לא יכול להחזיק אותם בצד השני. '

כשהגיעו לפסגת ההר, אפילו קלנסי לקחה משיכה,
זה עשוי לגרום לעזים הנוצרים לעצור את נשימתם,
לשפשף הופ הופ הפלא גדל בעובי הקרקע, והקרקע הנסתרת הייתה מלאה
של חורי רחם, וכל תלוש היה המוות.
אבל האיש מהנהר המושלג נתן לפוני את הראש,
והוא הניף את המניות שלו והעודד,
והוא דהר אותו במורד ההר כמו סיקור במורד מיטתו,
ואילו האחרים עמדו והתבוננו בפחד מאוד.

הוא שלח את אבני הצור מעופפות, אך הפוני שמר על רגליו,
הוא פינה את העץ שנפל בצעדו,
והאיש מנהר מושלג מעולם לא עבר את מושבו -
היה נפלא לראות את רוכב ההרים ההוא.
דרך הנביחות והשתילים השוררים, על האדמה המחוספסת והשבורה,
במורד הגבעה בקצב מירוץ הוא הלך;
והוא מעולם לא צייר את הרסן עד שנחת בריא ושלם,
בתחתית אותה ירידה נוראה.

הוא היה ממש בין הסוסים כשטיפסו על הגבעה הרחוקה יותר,
והצופים בהר עומדים אילמים,
ראה אותו מרפד בחוזקה על המלאי, הוא עדיין צודק ביניהם,
כשהוא רץ על פני הקרחת המרדף.
ואז הם איבדו אותו לרגע, שם נפגשו שני גולי הר
בטווחים, אך הצצה אחרונה מגלה
על גבעה עמומה ומרוחקת רצים עדיין סוסי הבר,
עם האיש מהנהר המושלג בעקבים.

והוא העביר אותם ביד אחת עד שצידיהם היו לבנים מקצף.
הוא הלך כמו כלב דמים על מסלולם,
עד שהם הפסיקו להשתולל ולהכות, ואז הוא הפנה את ראשם לביתם,
ובודד ובלתי מסייע החזיר אותם.
אבל את פוני ההרים הקשיח שלו הוא בקושי יכול היה להעלות טרוט,
הוא היה דם מהמותן אל הכתף מהשלוחה;
אבל המשטר שלו עדיין לא התייאש ואומץ ליבו לוהט,
כי מעולם לא היה סוס ההרים מעיק.

ולמטה ליד קוסצ'יסקו, שם מתרוממים רכסי לבוש האורנים
מערותיהם הקרועות והמחוספסות בגובה,
שם האוויר צלול כקריסטל, והכוכבים הלבנים בוערים למדי
בחצות בשמיים הקרים והקפואים,
והיכן סביב ההצפה מטפסות ערוצי הגבעות ומתנדנדים
לנזירים, והמישורים הגלגלים רחבים,
האיש מנהר השלג הוא מילה ביתית כיום,
ואנשי המניות מספרים את סיפור הנסיעה שלו.