אירוע קרינגטון - סערת השמש הגדולה ביותר בהקלטה

• אַפּרִיל 29, 2024

שמים מסביב לעולם זרקו אוראורות מסנוורות. כמה ציפורים חשבו שזה בוקר, יש אנשים שחשבו שזה סוף העולם. הטלגרף הפסיק לעבוד. אבל מפעילי טלגרף הרבה יותר מפחידים, יכלו לשלוח הודעות כאשר אספקת החשמל נותקה. זה היה אירוע קרינגטון, הסערה הסולארית הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם.

השמש - נתפס במעשה
ריצ'רד קרינגטון, אסטרונום חובב אנגלי, התבונן בשמש בבוקר ה -1 בספטמבר 1859 במצפה המצוי שלו ברדיל, סורי. הוא בדיוק צייר כתם שמש בגודל יופיטר כש"פרצו שני טלאים של אור לבן בהיר בעוצמה ". הם נעלמו תוך מספר דקות, אך המראה היה כל כך מפתיע עד שהוקל לו לגלות שאסטרונום אחר, ריצ'רד הודג'סון, ראה זאת גם הוא. קרינגטון והודגסון היו האנשים הראשונים שראו א התלקחות סולארית. (התצלום הוא ממצפה הכוכבים השמש של דינמיקה של נאס"א, מציג בולטות מדהימה.)

בזמן שההתלקחות נראתה, המגנטומטר במצפה הכוכבים בקיו בריצ'מונד, סורי. בלפור סטיוארט, מנהל המצפה, ידע כי יש עדויות לקשר בין כתמי שמש להפרעות מגנטיות בכדור הארץ. לכן הוא לא חשב שתזמון ההתבוננות של קרינגטון והקריאה המגנטית היו צירוף מקרים בלבד. הוא אפילו שיער ש"אין זה בלתי אפשרי להניח שבמקרה זה נלקח המאורה שלנו [השמש] במעשה. "

ואז מה קרה?
קרינגטון ראה את ההתלקחות בסביבות אחת עשרה בבוקר. בשעה חמש (GMT) למחרת בבוקר החלו אוראורות מבריקות ברחבי העולם. בלפור סטיוארט ציין כי הפרעות מגנטיות החלו במקביל.

דיווחים על אוראורות הגיעו משתי ההמיספרות, ומרחבי הרוח שבהם היו אוראורות נדירות - עד דרומה כמו קובה והוואי בחצי הכדור הצפוני ועד צפון קווינסלנד שבחצי הכדור הדרומי. עיתון בלטימור (מרילנד) דיווח כי האורורה בהירה יותר מהירח המלא. בבוסטון היה די קל לקרוא עיתון. אישה באי סאליבן בדרום קרוליינה אמרה כי "השמיים המזרחיים נראו בצבע אדום דם." השמיים האדומים שכנעו אנשים מסוימים שהעיר שלהם פורצת, ועיתון וושינגטון הבירה דיווח כי מכבי האש הוזעקו.

לאורך רוב ההיסטוריה האנושית ההשפעה היחידה המורגשת של פעילות סולארית הייתה ההילה. אולם עד 1859 הטלגרף היה בשימוש נרחב בצפון אמריקה ובאירופה, והיה ברור מאליו כאשר רשת התקשורת הזו הופסקה. בנוסף למנגנון שלא פעל, היו מקרים של מפעילים שנשרפו או נדהמו קשות, וכן של מכשירים או נייר שדלקו באש. אך המוזר מכולם היה שלפעמים ניתן היה לשלוח הודעות כאשר אספקת החשמל נותקה. מפעיל בבוסטון, מסצ'וסטס ואחד בפורטלנד, מיין החליף הודעות במשך יותר משעה.

מה עמד מאחורי אירוע קרינגטון?
כל סדרת האירועים הגלובלית הנגרמת על ידי הפעילות הסולארית של 1-2 בספטמבר 1859 היא כוונתם של אנשים באירוע קרינגטון. מה שקרינגטון ראה ומה התרחש למחרת קשורים אך לא זהים.

השמש עוברת מחזורי פעילות בערך אחת-עשרה שנים, כפי שמוסכם מתיעוד כתמי השמש. כתמי שמש מתרחשים כאשר שדות מגנטיים עזים מגיעים אל פני השמש. הם מופיעים כתמים כהים מכיוון שהם לא ממש חמים כמו המשטח שמסביב.

קרינגטון התבונן בכתם שמש גדול כשראה התלקחות סולארית. התלקחות היא שחרור אדיר של אנרגיה שנבנית מפעילות מגנטית. התלקחות סולארית משחררת קרינה. מכיוון שהוא נוסע במהירות האור, האור הקליל שראה קרינגטון לקח כשמונה דקות להגיע מהשמש. בימינו התלקחות סולארית עלולה להפריע ליונוספרה ולגרום לאפילות רדיו בתדרים מסוימים. עם זאת האטמוספרה והשדה המגנטי של כדור הארץ מחכים אותנו מפני השפעות אחרות.

אך יתכן כי התלקחויות מלוות בהזרקות המוניות של המעי הכלול (CME), ולתופעות אלה השפעות הרבה יותר עוצמתיות. למרות שהם נוסעים במהירות שונה, היא תמיד נמצאת מתחת למהירות האור. אתר SOHO של נאס"א מציע כי המהירים יכולים לקחת פחות מיומיים להגיע, ולממוצע כארבעה ימים. איטי יותר יכול להימשך עד שבוע ויותר. הם לא ניתנים לחיזוי, כך שגם כאשר אנו יודעים שאחד בדרך, זמן ההגעה יכול להשתנות עד שש שעות משני צדי התחזית.

CME הוא ענן אנרגטי עצום של חלקיקים טעונים שיכולים להשיג אנרגיה בזמן שהוא נוסע מהשמש. יש לו השפעה חזקה על השדה המגנטי של כדור הארץ, ומנטרל חלק מההגנה שלו.

השפעה טובה של CME היא תצוגות האורוריות היפות. מצד שני, האנרגיה המגנטית של ה- CME יכולה לתקשר עם השדה המגנטי של כדור הארץ לייצור זרמים הנגרמים מגיאומגנטיים (GICs). זרמים אלה עוברים דרך האדמה, וכך מכשירים גאומגנטיים מזהים ומקליטים אותם. הם יכולים גם לנסוע דרך קווי חשמל וצינורות - ובמקרה של אירוע קרינגטון - חוטי טלגרף. זה היה באמצעות זרמים המושרים הגיאומגנטיים שהטלגרף היה שימושי לעיתים במהלך סערת השמש.

העולם המודרני שלנו רגיש מאוד לאירוע בקרינגטון בגלל ההסתמכות שלנו על חשמל ולוויינים. מאמר עתידי יבחן כמה מהפגיעויות הללו.