בצורת 101

• מאי 5, 2024

הפן החשוב ביותר באקלים בקליפורניה הוא לא מזג האוויר - זה 'האם'. במילים אחרות, כלכלת המדינה תלויה בשאלה אם יש מספיק מים לעסקים החקלאיים המספקים את מרבית התוצרת לשאר ארצות הברית.

קליפורניה נהנית מאקלים ים תיכוני, מערכת אקולוגית הקיימת רק ב -3% מהשטח האדמה המגוון של כדור הארץ. מבחינה מעשית, משמעות הדבר היא שהמדינה נהנית בדרך כלל מחורפים רטובים וחמים וקיצים יבשים. זה נורמלי שרוב המדינה לא תחווה גשמים החל מה -1 ביולי (תחילת לוח השנה האקולוגי) ועד ה -1 באוקטובר. מכאן ואילך כמויות הגשמים משתנות בהתאם למיקום, כאשר החלק הצפון-מערבי של המדינה מקבל את הגשם הרב ביותר והקטע הדרום-מזרחי מקבל את המעט.

יש למעשה שאלה כלשהי אם קליפורניה חווה כיום בצורת או לא. מדענים תוהים אם רישומים רשומים של גשמים בקליפורניה מתעדים את כמות המשקעים הרגילה או אם מאה השנים האחרונות היו רטובות בצורה בלתי רגילה ותקופות 'הבצורת' הן למעשה הנורמה למדינה. תשובת שאלה זו היא קריטית להבנת אופן פעולת האקלים בקליפורניה, אך התשובה תתגלה רק בזמן.

בין אם ההיסטוריה המוקלטת מייצגת את האמת באקלים של המדינה, המציאות היא שקליפורניה הושבה ברובה משנת 1848 ואילך. המשמעות היא שעולים ממזרח ארצות הברית, מאזורי אסיה שבהם האקלים דומה למזרח ארה"ב, ומאירופה גשומה שלטו בהתנחלויות. פרקטיקות חקלאיות הובאו מאותם אזורים, והחקלאות פותחה בהתאם לציפיות של החקלאים ולא מתוך הכרת האקלים בקליפורניה.

מדוע העמקים המרכזיים של קליפורניה מגדלים אורז, יבול שדורש מים רבים? בהחלט, מסיבות כלכליות ולא מיושר אקולוגי. בחלקה הצפוני של המדינה, חקלאי השקדים הצליחו זה מכבר להחזיק את העצים שלהם בחיים באמצעות גשמים ואולי מעט מים נוספים, אך השנים האחרונות הקשו אפילו על כך. בחלקה הדרומי של המדינה הושפעו גידולי ההדרים באופן דומה.

בעייתי גם הוא מספר האנשים שהיגרו לקליפורניה לצורך הזדמנויות כלכליות והסיכוי ליהנות מהאקלים המתון של המדינה. כל זה טוב ויפה, אך בהחלט נכון שמקורות המים במדינה מתוחים קשות מכמות האנשים הגרים באזורים יבשים המייבאים מים מאזורים אחרים. סרטו של רומן פולנסקי צ'יינה טאון עוסק בהיסטוריה של קליפורניה ומה שמכונה 'מלחמות המים' של המדינה.

אין תשובה טובה לסוגיות המים והבצורת בקליפורניה, אך מדענים ומהנדסים פועלים לחקור דרכים חלופיות לספק מים לחוות הצמאים ולאנשים. הבצורת הנוכחית היא ללא ספק הזרז לדחיפותן של טכנולוגיות חדשות אלה. עתידה של קליפורניה תלוי בזמינותה, וההיסטוריה של המדינה בוודאי תיכתב עם דיו רטוב.