ג'וני יוניטס: The Passing of Legend

• מאי 3, 2024

לא הכרתי את ג'וני יוניטס כשחקן. הוא פרש מכדורגל בשנת 1974. אני לא זוכר אותו כי הייתי אז בקושי בן שש. אבל, אתה לא יכול לאהוב את משחק הכדורגל ולא להכיר את ג'וני יוניטה האגדה.

ג'וני יוניטס נולד ב -7 במאי 1933. הוא גדל בפיטסבורג, אבל זה היה בולטימור בו הוא התפרסם לראשונה. בשנים 1956-1972 שימש כקווטרבק הכוכב של בולטימור קולטס. ככל שגדלה האגדה שלו, ג 'וני U בגודל 6 קילו "ג'וני U" התפרסם גם בזכות נעלי הספורט הגבוהות והשחורות שלו. הוא היה מוכן, מוכשר, בטוח ובעל נחישות. למעשה, הוא היה כל כך בטוח בעצמו שלעתים קרובות קרא למחזות משלו על המגרש. חברו לקבוצה לשעבר ג'ון מקיי אמר פעם שזה היה כמו "להיות על המגרש עם אלוהים."

רבים אומרים כי יוניטס הייתה הקווטרבקיסטים הגדולים ביותר שאי פעם שיחקו את המשחק. מצחיק, אם כן, שהוא כמעט לא הספיק לשחק ולהוכיח את הכישרון שלו. הקריירה שלו בתור גנרל שדה החלה כשלה בבית הספר התיכון של סנט ג'סטין כאשר הקווטרבק שפתח את קרסולו. הוחלט שג'וני יכול לזרוק את הכדור מספיק טוב והועבר לעמדת QB עם פחות משבוע כדי ללמוד את העבירה. הוא רצה ללכת לקולג 'כדי להמשיך בספורט הזה שאהב ולבנות לעצמו עתיד איתן. צוות החלומות שלו, נוטרדאם, לא היה מוכן לקחת אותו מכיוון שהם חששו שמסגרת ששת הרגלים שלו, 138 פאונד, לא תצטבר. הוא קיבל הצעה מאוניברסיטת לואיוויל וקיבל אותה. הוא עשה לעצמו מוניטין מוצק כאשר היה בלואיוויל (סיים את לימודיו בשנת 1955) והביא אותו למקום התשיעי עבור פיטסבורג סטילרס בדראפט של '55. עם זאת, פיטסבורג שיחרר אותו ואמר כי היו להם יותר מדי קוואטרבק בסגל והמאמן הראשי באותה תקופה ראה את יוניטס "לא מספיק אינטליגנטית כדי להיות קוורטרבק."

לרוע המזל עבור ג'וני, הסטילרס חיכו יותר מדי כדי לשחרר אותו ואף קבוצה אחרת לא הצליחה לאסוף אותו. אז הוא עבד בבנייה ושיחק כדורגל חצי-פרו עבור בלומפילד ראמס. בפברואר 1956 התקשר הבולטימור קולט לג'וני והתעניינו מאוד בכישרונות שהציע. כך החלה קריירה בת 17 שנה שקובעת את הרף לכל הקווטרבקים שבאים אחריו.

בין הישגיו הרבים עם הקולטס, יוניטה אחראית על "משחק הכדורגל הגדול ביותר שאי פעם שיחק." זה היה משחק האליפות ב -1958 מול ענקי ניו יורק. עם 90 שניות על השעון, הוא השלים ארבע מסירות כדי להביא את הקולטס לקו 20 המטרים. הקשר קשר את המשחק בשער שדה. ואז, יוניטס הציבה נסיעה של 80 מטרים לטאצ'דאון המנצח בשעות נוספות. "... זה היה הפלייאוף הראשון שאי פעם עבר למוות פתאומי, ואתה לא יכול להיות הרבה יותר דרמה מזה," אמר.

יוניטס פרש בשנת 1974 לאחר עונה אחת עם מטעני סן דייגו. הוא עזב את הספורט עם השיאים וההישגים הבאים:
• מרבית ניסיונות המעבר (5,186)
• רוב השלמות (2,830)
• החצר הכוללת ביותר (40,239)
• רוב הטאצ'דאונים (290)
• רוב משחקי 300 המטרים (26)
• רוב המשחקים ברציפות שזורקים מעברי טאצ'דאון (47)
• עונות עם 3000 מטר ומעלה (3)
• שחקן השנה ב- '59, '64, '67
• NFL MVP שלוש פעמים
• "שחקן העשור" לשנות השישים
• עשרה בחירות פרו-קערה.

הוא היה הקווטרבק הראשון שזרק במשך 40,000 מטר ובסך הכל; הוא עזב את המשחק עם 22 רשומות NFL. הוא הוביל את הקולטס לסופרבול קרון אחד ושלוש אליפויות ב- NFL. בשנת 1959, בחגיגת חגיגות ה -50 של ה- NFL, נקראה יוניטס "הקוורטרבק הגדול ביותר בכל הזמנים." עשר שנים אחר כך, בשנת 1979, הוא הוחלף בהיכל התהילה של הכדורגל המקצוען. נאום הקבלה שלו היה חסר אנוכיות, כמו גם הוא: "גבר לא מגיע לתחנה זו בחיים מבלי שיעזרו לו, עזרו, נדחפו, נדחפו והתחננו להצליח. אני רוצה להיות כנה איתך: השחקנים ששיחקתי איתם והמאמנים שהיו לי ... הם אחראים ישירות להיותי כאן. אני רוצה שכולכם תזכרו את זה. אני תמיד."

לאחרונה הוא זכה לכבוד נוסף בשנת 2000, כשהוא נבחר ל"שחקן הגדול ביותר בחמישים השנים הראשונות של כדורגל המקצוענים ", ומינה את הקווטרבק לקבוצת כל הזמנים של NFL.

ג'וני יוניטס נפטר ביום רביעי, 11 בספטמבר בטימוניום, מרילנד. הוא התאמן במרכז פיזיותרפיה בפרבר בולטימור כאשר לקה בהתקף לב. רופאים ואחיות ניסו להחיות אותו, אך לא הצליחו. הוא היה בן 69. יוניטס לקה בהתקף לב קודם במארס 1993, שהביא לניתוח משולש עוקף חירום. הוא הותיר אחריו אשתו, סנדרה, וילדיו, ג'ון ג'וניור, קנת ', רוברט, כריסטופר, ג'ו, צ'אד, פייג' וג'ניס.