לה ג'נטיל - כישלון הגיבור

• מאי 7, 2024

אסטרונומיה חדישה במאה ה -18 לא הייתה רק עניין של טכנולוגיה. זה יכול להיות גם מאמץ אמיץ, תלאות אדירות ואפילו מוות. היו הרבה סיפורים כאלה ביחס לשיתופי פעולה בינלאומיים למעברים של ונוס.

אדמונד האלי (1656-1742) הציע שיטה לפיתרון הבעיה בגודל מערכת השמש. הוא השתמש בטריגונומטריה על בסיס מדידת מעבר של ונוס ממקומות שונים בכדור הארץ. הרעיון השתלט על רקע המעברים של 1761 ו- 1769. למרות שהלי לא חי לראות אותו, האסטרונומיה הייתה מוכנה. (תוכל לברר פרטים נוספים על ידי לחיצה על הקישורים בתחתית המאמר.)

אולי המשתתף המסור ביותר - אך הפחות מוצלח - בתצפיות המעבר היה האסטרונום הצרפתי גיום לה ג'נטיל שבילה 11 שנים מהבית. תהילתו נשענת כעת על מזלו הרע כמעט המפורסם. עם זאת הוא היה אסטרונום מסוגל שעבד במצפה הכוכב בפריס, ונבחר לאקדמיה הצרפתית למדעים בגיל 28. לא רק שהוא היה משקיף נלהב ותורם באופן קבוע למען האקדמיה Mémoiresאבל הוא ציין גם במעבר 1753 של מרקורי.

תמונת הכותרת מציגה את האזור המרכזי של צבר הכוכבים M36, שהתגלה על ידי לה ג'נטיל. קרדיט: Wikisky

האקדמיה הצרפתית, בתמיכת המלך, בחרה באסטרונומים לשמור על מעבר 1761, ול לה ג'נטיל היה אחד מהם. הוא אמור היה לנסוע לפונדיצ'רי, ישוב צרפתי בחופה הדרום-מערבי של הודו. משמעות הדבר הייתה הפלגה לאורך אפריקה למאוריציוס ואז מציאת ספינה להודו. הוא יצא במרץ 1760 למעבר ב- 6 ביוני 1761.

בהתחלה טובה, הגיע לה ג'נטיל למאוריציוס ביולי, אך הפוליטיקה הבינלאומית בלבלה את התחייבותו. בריטניה וצרפת היו במלחמה ובגלל שטח מחלוקת באזור האוקיאנוס ההודי, לא היו ספינות שהפליגו להודו. לה ג'נטיל ידע שאם לא ייעלם בקרוב, רוחות המונסון יעכבו אותו מאוד.

עם זאת, במה שנראה ככינוי הזמן, הגיעה פריגטה צרפתית בדרכה להודו. ספינה כזו צריכה להיות מסוגלת להגיע לפונדיצ'רי בעוד חודשיים, אפילו עם רוחות לא טובות. אבל זה לא קרה. זה פוצץ בכל מקום פרט לאן שהוא רצה להגיע. ואז, לא הרחק מיעדו, הם גילו שהבריטים לקחו את פונדיצ'רי, והקברניט החליט לחזור למאוריציוס. הם חזרו ב- 23 ביוני.

יום המעבר, ה- 6 ביוני, היה יום בהיר, אך הם היו בים. לה ג'נטיל היה זקוק למצע קבוע לטלסקופ שלו, ולא ניתן היה לבצע תזמון מדויק עם שעון מטוטלת על ספינה מתגלגלת. הוא ראה את המעבר, אך תצפיותיו היו חסרות תועלת. אז הוא חיפש מעבר הביתה? לא. אחרי הכל, עומדת לעבור מעבר נוסף בעוד שמונה שנים. חשוב על כל זמן הנסיעה שהוא יכול לחסוך בכך שהוא לא יחזור לצרפת ולחזור שוב. אז הוא אמר לאקדמיה שישאר וישמש את הזמן כדי ללמוד את "הגיאוגרפיה, ההיסטוריה הטבעית, הפיזיקה, האסטרונומיה, הניווט, הרוחות והשפל."

לה ג'נטיל גם נחשב למקום הטוב ביותר לקיים את מעבר 1769, ובסופו של דבר החליט על מנילה בפיליפינים. לפני שעזב את מאוריציוס באביב 1766 ביקש מכתבי המלצה למושל הספרדי במנילה מבית ספרד. עם זאת, מלכתחילה המושל היה עוין ולא מועיל. הוא לא היה רק ​​רודן אלא גם חשדן כלפי הצרפתים. כאשר הגיעו מכתבי התמיכה של לה ג'נטיל ביולי 1767, המושל טען שהם הגיעו מהר מדי והאשים את האסטרונום בזיוף. לה ג'נטיל חשש לשלומו במנילה והיה לו ספק לגבי מזג האוויר, ולכן החליט שהוא ילך לפונדיצ'רי, עכשיו שוב בידיים צרפתיות.

עם הגעתו לפונדיצ'רי במארס 1768, התקבל לה ג'נטיל בחום על ידי המושל שבנו לו גם מצפה כוכבים. הלמידה על אסטרונומיה של ברהמין העסיקה את לה ג'נטיל יחד עם מחקרים אחרים שלו.

הוא היה מלא תקווה ל -4 ביוני לאחר מזג אוויר מושלם לאורך כל חודש מאי, ואכן עד 3 ביוני. אבל בשעה הקריטית - מוקדם מאוד ב -4 - הרוח התחלפה, היא התערערה, וירד גשם. לא ניתן היה לראות דבר. כשהמעבר הסתיים השמים התבהרו בהדרגה, והיה אור שמש מזהיר להמשך היום. אין זה מפתיע שלה ג'נטיל התיישב למיטתו במשך שבועיים ואפילו לא יכול היה לסבול לכתוב ביומן.

אגב, התברר שמזג האוויר במנילה היה מושלם.

לה ג'נטיל סבל מהתקף של מחלה קשה ולא יכול היה לנסוע. הוא דאג לחזור הביתה מכיוון שנאמר שמשפחתו התעקשה שהוא מת ורוצה לחלק את אחוזתו. במרץ 1770 הוא הגיע למאוריציוס, אך היה חולה מכדי לנסוע רחוק יותר. סוף סוף הוא יצא בנובמבר, אך הספינה נתקלה בהוריקן ונפגעה עד כדי כך שהיה בר מזל לחזור למאוריציוס.

לבסוף, שובו לביתו היה על ידי הפריגטה הספרדית לקאדיז, לשם הגיע באוגוסט 1771.החלק האחרון של המסע היה ביבשה, חציית הפירנאים לצרפת.

הוא כן מצא כי אחוזתו עומדת להיות מחולקת. ביתר שאת, הוא איבד את מושבו באקדמיה למדעים, הארגון שעבורו ביצע את המשלחת. אך מרבית נכסיו ניצלו והמלך התערב כדי להחזירו לאקדמיה.

לה ג'נטיל חי שני עשורים נוספים, ובאותה תקופה הוא חזר למצפה פריז, התחתן ונולדה לו בת שאהבה מאוד. הוא גם פרסם שני כרכים של עבודה הקשורים להפלגותיו. הוא נפטר בשנת 1792, שנה לפני שלטון הטרור של המהפכה הצרפתית להוציא להורג אלפי אנשים, כולל כמה מחברי האקדמיה.

אז בסופו של דבר אולי הוא לא היה כל כך חסר מזל.

התייחסות:
הלן סוייר הוג, "לה ג'נטיל והמעברים של ונוס, 1761 ו -1769", החברה המלכותית לאסטרונומיה של קנדה, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf