מזל בתולה

• אַפּרִיל 29, 2024

כשאתה רואה בתולה בשמיים, אתה מסתכל על דפוס של כוכבים שהיה קשור לחקלאות ופוריות לפחות לשלושת אלפים שנה. הבבלים העתיקים זיהו את הכוכב כאוזן תבואה של אלת חקלאית. ספיקה, הכוכב הבהיר ביותר של מזל בתולה, מקבל את שמו מהלטינית ספיקה וירג'יניס, אשר אומר אוזן התירס של העלמה.

סיפורי מזל בתולה
בדומה לקבוצות הכוכבים העתיקות האחרות, יש מסורות קלאסיות רבות סביב קבוצת הכוכבים. לדוגמה, היוונים הקדומים ראו בתולה דיק, אלת הצדק המוסרי בעידן הזהב. בעידנים מאוחרים יותר, ככל שהמין האנושי התדרדר, היא נסוגה לשמיים.

עם זאת אחד הסיפורים הידועים ביותר מזהה את מזל בתולה כדמטר (רומי סרס), אלת החקלאות. היא הייתה אמו של פרספונה (רומן פרוסרפינה) שיופיו הקסום כל כך את האדס (רומי פלוטו) שהוא העביר אותה אל העולם התחתון כדי להיות מלכתו. דמטר היה מבולבל וסירב לדאוג לגידולים. זאוס (רומי צדק) התערבה, אבל פרספונה אכלה משהו בעולם התחתון, ולכן היא הייתה קשורה אליו בחלקה. עם זאת פרספונה הורשתה לבלות חצי שנה עם אמה.

בחצי הכדור הצפוני, הקונסטלציה מופיעה ממארס עד אוגוסט. בתו של דמטר נמצאת איתה והיבולים גדלים. אבל כשפרספונה חוזרת אל העולם התחתון, מזל בתולה נעלם כשדמטר מתאבל. בייצוג זה ניתן לראות בתולה עם יד חיטה ביד שמאל.

בסיפור אחר מזל בתולה הוא פרספונה, שלדעתי מתאים יותר לייצוג ילדה.

מציאת בתולה
יש ממנומוני של שומר שמיים למציאת בתולה. אתה מתחיל בדיפר הגדול (בבריטניה קוראים המחרשה). ואז "עקוב אחר הקשת לארקטורוס, והמהר לספיקה." זה מזכיר לך לעקוב אחר עקומת ידית המטבל לכוכב הצהוב הבהיר ארקטורוס. אם תמשיך באותה קשת, תראה את הכוכב הבהיר ביותר של מזל בתולה ספיקה.

בואו נסתכל על כמה מהאובייקטים המעניינים בקבוצת הכוכבים הזו.

כוכבים וכוכבי לכת
ספיקה, הידועה גם בשם אלפא וירג'יניס, אינה כוכבת בודדת. יש שם לפחות שני כוכבים, והם הרבה יותר גדולים וחמים מהשמש. הם מקיפים זה את זה כל ארבעה ימים. עם זאת, נראה כי תצפיות מתמחות מראות ארבעה כוכבים, ויכול להיות שיש אפילו חמישית.

הכוכבים האחרים של מזל בתולה כהים משמעותית מספיקה, אפילו כאלה הנראים מספיק בכדי שיש להם שמות מסורתיים. לדוגמה, אטה וירג'ניס, המכונה זניה, מופיעה ככוכבת בעוצמה רביעית, למרות שמדובר במערכת כוכב משולשת. (ככל שהכוכב עמום יותר, כך מספר העוצמה גבוה יותר.) שלושת הכוכבים קרובים זה לזה זה לזה שצריך ציוד מיוחד בכדי להראות אותם כגופים נפרדים. כולם בהירים יותר מהשמש, אך רחוקים למדי מאיתנו, במרחק של כ- 265 שנות אור משם.

ישנם בתריסר כוכבי לכת ידועים בבתולה. שלושה מכוכבי הלכת מעגלים את הכוכב הדומה לשמש 61 וירג'יניס. הקטן מבין השלושה הוא סופר-כדור הארץ, הראשון שהתגלה סביב כוכב שמש. כדור הארץ העל הוא קטן מכוכב לכת ענק, אך בכל זאת גדול מכדור הארץ.

מערכת נוספת בעלת שלושה כוכבי לכת שהתגלתה במזל בתולי מקיפה PSR B1257 + 12, פולסאר. פולסר הוא שריד של כוכב מסיבי שחייו הסתיימו בפיצוץ סופרנובה. מעניין לציין כי כוכבי הלכת החוץ-קוטביים הראשונים שהתגלו סובבו סביב פולסאר.

כוכב הלכת GJ 504b התגלה בשנת 2013, באמצעות דימות ישירות, על ידי צוות במרכז החלל Goddard של נאס"א. זה מסיבי פי ארבעה מכפי שצדק ומקיף כוכב שמש. מערכת הכוכבים צעירה בהרבה ממערכת השמש, שכן חבר בצוות הגילוי תיאר את כדור הארץ כ"עוד זוהר מחום היווצרותו ... מגנטה עמומה. "

חפצי שמיים עמוקים
מזל בתולה עשיר בצורה יוצאת דופן בחפצי שמיים עמוקים. הוא מכיל לא רק גלקסיות, אלא גם כמה אשכולות של גלקסיות. אחת מהן - אשכול הבתולות - מכילה בה למעלה מאלף גלקסיות.

M84 היא גלקסיה עדשתית. תכונה יוצאת דופן היא שהיא מציגה תורן גדול. לרוב הגלקסיות בהן אנו מתבוננים יש שינויים אדומים, מכיוון שהם מתרחקים מאיתנו ככל שהחלל מתרחב. עם זאת M84 נמצא בצד הנגדי של אשכול הבתולות מדרך החלב. מכיוון שהוא נע לכיוון מרכז האשכול, הוא גם נע לעברנו. זה גורם לאור להיות מועבר לכיוון הכחול.

אחת הגלקסיות הידועות ביותר בתולה היא גלקסיית הספירלה M104, הידועה בכינויה גלקסיית סומבררו בגלל צורתה הלא שגרתית. NGC 4639 לא ידוע כל כך לקהל הרחב, אך לשימוש אסטרונומים הוא שימוש רב. יש בו מספר גדול במיוחד של משתני קפיד. כפי שגילה האסטרונומית האמריקאית הנרייטה לאוויט, כוכב מסוג זה יכול לשמש למדידת מרחקים בקנה מידה קוסמי.

הגלקסיה הגדולה ביותר שאנו מכירים ביקום היא IC 1101, גלקסיה אליפטית מעולה בתוך אשכול גלקסיות Abell 2029. זה פי חמישים מגודל שביל החלב. זה מרשים.

נסיים את הסיור עם 3C 273. הראשון קוואזר אי-פעם נמצא 3C 273 וזה התגלה בבתולה. קוואזר הוא האובייקט הבהיר ביותר ביקום, ומשחרר אנרגיה השווה למאה מיליארד כוכבים. קוואזרים מופעלים על ידי חורים שחורים סופר-מסיביים. להרבה גלקסיות אחרות בתולה - ובמקומות אחרים - יש חורים שחורים סופר-מסיביים במרכזם. עם זאת רובם כבר אינם פעילים במיוחד, כולל זה שבלב הגלקסיה שלנו.