תביעה נגד הנאמנות בקנטאקי ספידוויי

• מאי 2, 2024

כמו שאולי אומר כרמן סנדיאגו, "איפה העולם נמצאת ספרטה, קנטאקי?" ולמה זה חשוב ל NASCAR? ספרטה, קנטאקי, היא ביתו של המהיר בקנטאקי, סגלגל בצורת D באורך קילומטר וחצי שנפתח בשנת 2000. ישנם 4 סופי שבוע במירוץ בשנה בקוטאקי המהירים הכוללים את סדרת בוש ומשאיות אומנות. אבל, אין מירוץ גביע! וכאן נכנסים כל הצרות.

ביולי 2005 הגישה קנטאקי ספידוויי תביעה נגד NASCAR ו ISC (International Speedway Corporation). בתביעה נטען כי NASCAR וה- ISC הפרו את חוקי האנטי-אמון הפדרליים בכך שהגבילו באופן לא חוקי את ההצעות שהיו מאפשרות לקנטאקי ספידווי לרכוש מירוץ סדרות בגביע כדי שהן עשויות להועיל כלכלית. על פי עורכי הדין של קנטאקי ספידווי, זו הייתה כוונתם להבטיח כי ספורט הצופים הפופולרי ביותר במדינות משתמש במשחק הוגן ומירוצים הוגנים.

ג'רי קרול, נשיא קנטאקי ספידוויי, בעת הגשת התביעה נאמר על ידי ביל צרפת ג'וניור כי לעולם לא יזכה במירוץ גביע כשיבנה את המסלול. זה היה מצער בגלל הכמות האדירה של מעריצי NASCAR באזור זה. אותם אוהדים שרוצים לצאת למירוץ גביע חייבים לנסוע מחוץ למדינה לבריסטול או למרטינסוויל כדי להגיע למסלול הקרוב ביותר. המסלול בספרטה ממוקם במרכז ומושך אוהדים גם מאוהיו. המעריצים עתרו, כתבו מכתבים ואף התלבשו בתלבושות מצחיקות עם שלטים המבקשים מרוץ גביע במהלך הסיקור הטלוויזיוני על מירוצי בוש. אך ללא הועיל!

הרשות טוענת כי קנטאקי ספידווי לא זכתה במירוץ גביע בעיקר מכיוון שהיא נמצאת בסביבה כפרית, 45 דקות ממרכז העיר סינסינטי וקצת יותר משעתיים מאינדיאנפוליס. טענות אחרות כוללות כי המסלול המהיר ניהל על ידי אנשים חסרי ניסיון שהיו מרירים מכיוון שמקדמים אחרים הצליחו יותר. קנטאקי ספידווי טוענת כי הן NASCAR והן ISC נשלטות בעיקרן על ידי משפחת צרפת וכי 12 מתוך 22 המסלולים בהם יש מרוצי גביע הם בבעלות ומופעלת על ידי ISC.

התביעה בסך 400 מיליון דולר נשארה בקנטאקי למרות ש- NASCAR וה- ISC ניסו להעביר אותה למערכת בתי המשפט בפלורידה. השופט אמר כי היה אינטרס ציבורי חזק בתיק וכי לדעתו יש ליישב באזור. NASCAR ביקשה פיטורים מספר פעמים במהלך התהליך, אך הם לא הצליחו. בתביעה מעורבים מספר מסמכים פיננסיים רגישים מכל מסלול שזוכה במירוץ גביע ולא צפוי היה להגיע למשפט עד קיץ 2007.

בשנת 2007 קנטקי ספידווי תיקן את התביעה. זה עוד רוצה להכריח את NASCAR לתת להם מירוץ גביע. בתביעה החדשה נאמר כי על NASCAR וב- ISC לפתח "גורמי אובייקט" לצורך הענקת מירוצי גביע. קנטאקי ספידווי סבור שיש לכפות על משפחת צרפת למכור את NASCAR או את ISC. בטענה שיש להם שליטה רבה מדי מכיוון שהם הצליחו לכפות מסלולים אחרים ששלטו עליהם "למכור" את מירוצי הגביע שלהם לקנטאקי המהיר. אפילו מאיים על ניו המפשייר לאבד תאריכים עתידיים אם יימכר לקנטאקי.

בשנת 2008 התביעה נדחתה אך זה לא היה הסוף. קנטאקי ספידווי הגישה ערעור מייד. בהצהרה של השופט נטען כי קנטאקי ספידוויי ניתנה בכל הזדמנות ואינה יכולה להוכיח כי חוקים נגד אמון הופרו. במאי 2008 נמכר קנטאקי ספידוויי ל- SMI (Speedway Motorsports Incorporated) המהווה את התחרות של ISC. חלק מההסכם למכירת המסלול אומר כי התביעה תעמוד ולא תתנגדו על ידי SMI ויו"רם ובעליהם ברוטון סמית '.

סמית 'הוא מקדם מרכזי ומצפה כי יוכל לרכוש או להעביר מרוץ גביע לקנטאקי, אם כי NASCAR לא ישקול מועד עד לסיום התביעה. זה צפוי להסתיים בחודש מאי השנה אשר יעמיד את סמית מאחורי המועד האחרון להגיש לתאריך גביע בשנת 2010.

זה היה דרך ארוכה בעלייה עבור Speedway קנטאקי. האוהדים צפו ברצינות ותהו אם הם אי פעם יזכו במירוץ גביע. אבל זה נראה כאילו סוף סוף מגיעה החלטה. בלי קשר לתוצאות המקרה נראה שברוטון סמית 'יוכל להשיג את קנטאקי את מבוקשה, זהו מרוץ הגביע הראשון. האוהדים צפויים לעלות על המסלול אם זה יהפוך למציאות. סמית עומד לעשות רווחים אדירים מהמסלול הזה, אולי ISC היה צריך לראות את זה בא.