תקרת חוב, דירוג אשראי ופוליטיקה כרגיל

• מאי 2, 2024

נשיא ארה"ב ברק אובמה ביקש שני דברים ליום הולדתו החמישים: המבורגר ועסקה להעלאת תקרת החוב. הוא קיבל את שניהם, אבל ההמבורגר היה החלק הקל.

עם איום ברירת המחדל הממשלתית, הרפובליקנים והדמוקרטים יצאו למלחמה כיצד לתקן את התקציב האמריקני השבור. ארצות הברית צריכה להשקיע יותר ממה שהם מרוויחים מדי שנה .40 מכל דולר שהוצא. "תקרת חובות" (סכום מקסימלי שהממשלה יכולה להיות בחובות) נועדה לשמור על זה בחשבון, אך מעת לעת יש לגייס אותה ככל שההוצאות הממשלתיות יגיעו לגבול.

ביולי 2011, תקרה זו עמדה להפר. הגיע הזמן לפוליטיקאים להגיע להסכם חדש. אבל עם רעיונות שונים לחלוטין כיצד זה צריך לקרות, הרפובליקנים והדמוקרטים התקשו להתפשר. על כף המאזניים עמדה לא רק יכולת ההוצאה של ממשלת ארה"ב, אלא דירוג האשראי סטרלינג המשולש שלה.

עובדים עד מאוחר בלילה שלפני המועד האחרון שהתקרב במהירות ל -2 באוגוסט 2011, לבסוף בוואשינגטון הצליחו לממש תוכנית שכולם יכולים להסכים איתה. ההוצאות יקוצצו על ידי טריליוני דולרים. גבול החוב הועלה דיו בכדי להשיג את המדינה דרך בחירות 2012.

הלחימה בין שתי המפלגות הפוליטית הלכה והתעוררה כאשר עלו חילוקי דעות בנוגע להתמודדות עם המשבר הכלכלי של המדינה. קריאת שמות והפניית אצבעות הפכו לנורמה במשך כמה שבועות של ויכוח. רק כאשר הסנאטור גבריאל גיפורדס הגיע להצביע, התאחדה הסנאט, כשהיא עומדת בסיבוב מחיאות כפיים ובכי לברך את חבריהם המחוקקים. זו הייתה הפעם הראשונה של ג'יפורדס בוושינגטון מאז שנורתה בראשה על ידי בוחרת מטורפת בינואר. חברים משני צידי המעבר (הן הרפובליקנים והדמוקרטים) מיהרו לברך אותה לאחר הופעתה המפתיעה. לאחר ההצבעה, ג'יפורדס חזר לטיפול גופני אינטנסיבי ביוסטון, טקסס.

החקיקה עברה בזמן כדי למנוע אסון כלכלי עבור ארה"ב, אולם זה לא קרה די מהר בכדי לחסוך את דירוג האשראי המצוין של המדינה. חברת Standard & Poor, חברת השירותים הפיננסיים שקובעת דירוג אשראי, ציינה כי "חוסר נכונות הולמת של נבחרי ציבור כקבוצה להתמודד עם השקפות הבכירות הבינוניים בארה"ב" כגורם לשדרוג לאחור.

הדמוקרטים והרפובליקנים לא החמיצו פעימה בהטלת האשמה.

"אני חושב שהם (מסיבת התה) עישנו חלק מהתה ולא סתם שתו אותו", אמר יו"ר הוועדה הדמוקרטית לשעבר, הווארד דין.

הרפובליקנים היו שנונים לא פחות מההאשמות שלהם. אמר לינדסי גרהאם (R-SC) מאובמה ומפלגתו, "מה שהיה תקווה ושינוי זה ייאוש ובלבול."