בית הפרפרים וגן החיות באג, טרברס סיטי מישיגן

• מאי 6, 2024

עיר מסע, מישיגן - חרקים הם לא בדיוק נדירות בצפון מישיגן, שם כרי דשא מלאים בפרפרים והפרדסים ממלמלים בזמזום בלתי פוסק של דבורי דבש.

מצד שני, קשה שלא להתרשם כשאתה מוקף בלהקה של פרפרי מורפו מרכז אמריקאים, שכולם מתנדנדים ומתעטפים סביב הראש שלך בטייסת שובבה ומבהיקה של כחול מטאלי. או מוקסמת מכוורת פועלת בה תוכלו להציץ דרך הזכוכית לצפות במבואות ובמהלכים של הדבורים.

קסם זה בדיוק מה שסינדי בובייה ורוב רואץ 'חשבו כאשר הם הקימו את בית הפרפרים ואת גן החיות הבאגי בכפר וויליאמסבורג, ממש מזרחית לטרברס סיטי. בגינתם הסגורה מעל 25 מינים של פרפרים אקזוטיים מרחבי העולם מצטרפים ללימודי תווך מקומיים כמו מלכים, אדמירלים ובלי ברעות, מרפרפים, מאכילים ומשקיעים בין הצמחים - ומדי פעם מסתובבים על המבקר הלא מודע. (למען האמת, יש מראה גדולה ביציאה בה אתה יכול לבדוק כדי לוודא שאתה לא יוצא עם טרמפיסט בן שש רגליים.)

יש גם כמה תערוכות שמייצרות צמרמורת - כמו עץ ​​טרנטולה, סלע החיפושית וחלל הזחילה של הדוכס אלסנר, תערוכה של חרקים מקומיים וארכנידים מהאוסף העצום של האנטומולוג הדוקטור אלסנר באוניברסיטת מישיגן. יש תצוגה בשם "Mantids: Masters of Disguise" הכולל כמה מינים של גמל שלמה מתפללים, כולל נדיפות רפאים ומנטות אפריקאיות ענקיות.

"חלקם לא בדיוק נרתעים", מודה בסינדי. "אבל הם באמת מדהימים."

הם בהחלט מדהימים, ולפעמים יותר ממעט מפחידים, עבור הצעירים המהווים אחוז גדול מהמבקרים של ימינו. רבים מעולם לא נתקלו בחרקים בטבע, אומר סינדי, זואולוג מיומן המתמחה במפגשי חיות "טבילה מוחלטת" בחינוך. לעתים קרובות מדי, האינסטינקט הראשון שלהם הוא לברוח או לנסות למחוק אותם.

"אז כל זה משתלם כשיש לך את רגע הפריצה ההוא עם ילד - או מבוגר - שם הם פתאום מזהים שהם לא סתם באגים, הם מינים חשובים," היא אומרת. "זה מה שגורם לאנשים להיות מוכנים לשמור עליהם ולהגן עליהם מפני נזק."

ובכל זאת, אין ספק כי הפרפרים הם האטרקציות של הכוכבים. הם מתנופפים בחום המהביל של 84 מעלות של מתחם הגנים שלהם, הם מתיישבים בקצרה על ערוגות הפרחים המעוצבות, שותים ממנות של צוף עשיר בסוכר ופירות בשלים, ומוטים כמעט על כל משטח זמין כדי להניח את כנפיהם.

סינדי ורוב הם שניהם ילידי אזור טרברס סיטי. (היא עדיין חושבת שזה נפלא שבחור ששמו משפחה הוא "Roach" היה בסופו של דבר כבן זוגה בבעלות על גן חיות חרקים.) בהשראת אטרקציה דומה ליד מפלי הניאגרה, הם התחילו לעבוד על הפרויקט לפני מספר שנים, ובשנת 2015 הייתה העונה הראשונה הראשונה שלהם.

למרות שמו, בגן החיות יש כמה אסירים שאינם חרקים, כולל מבחר קטן של צפרדעים ומיכל אקסולוטים קטנים וחמודים. (עבור הלא-מבוקשים, אקסולוטל - המכונה לעיתים "דג מהלך" - הוא דו-חיים שנראה כמו סלמנדרה אך לא יוצא מהמים. פעם הוא נמצא באגמים ליד מקסיקו סיטי, הוא נכחד כעת בטבע אך הוא נראה תמיד לובש חיוך עדין וחידתי.)

"רצינו ליצור הזדמנויות למעורבות ושיחה בכל רמת גיל", אומרת סינדי. "יש אנשים שרק נכנסים ומתבוננים סביב למשך 20 דקות ועוזבים וזה בסדר, אבל אנחנו כאן גם לאנשים שרוצים להאט וללמוד משהו חדש."

גן החיות מציע מצגות חינוכיות בחינם על כמה מהיצורים הפופולריים ביותר בקולקציה, טיולי טבע בחוץ, מצגות בכיתה, ושיעורי "זוכה זוטר זוטר", בהם הילדים יכולים לבלות כמה שעות בעזרה בהאכלת החרקים. יש אפילו דיון בנושא הרכבת חבילות חתונה ומסיבות.

בית הפרפרים GT וגן החיות הבאגי ממוקם ב 8840 East M-72 בוויליאמסבורג. הוא פתוח מה -1 במאי עד ה -7 באוקטובר בשעות 10 בבוקר עד 17 בערב. הכניסה היא 9 $ למבוגר, 6 $ לילדים 4-12 וחינם לילדים שלושה ומטה. יש להם גם שיעור קבוצתי מופחת. למידע נוסף היכנס ל- GTButterflyZoo.com, או התקשר למספר 231.944.0774.