גשם חומצי

• אַפּרִיל 29, 2024

גשם חומצי הוא בעיקרו תוצר של התיעוש האגרסיבי. זו בשום אופן לא תופעה מודרנית למרות שעוצמתה, תדירותה והתפשטותה כעת גדולים בהרבה מבעבר. גשם חומצי נגרם הן באופן טבעי והן על ידי פעילויות מעשה ידי אדם. בצורה פשוטה יותר ניתן להגדיר גשם חומצי כגשם עם pH פחות מ- 5.6.

כימיקלים התורמים להיווצרות גשם חומצי באופן טבעי מיוצרים על ידי פעילויות ברק וגעשיות. גשם חומצי נוצר גם באופן טבעי על ידי שריפות יער. ישנם שלושה תרכובות עיקריות הגורמות להחמצת גשם באטמוספרה.

שלוש תרכובות הן, א) תחמוצות ותרכובות אחרות של גופרית, כגון דו תחמוצת הגופרית, גופרית דו תחמוצת, מימן גופרתי, יוני סולפט וחומצה גופרתית; ב) כלור וחומצה הידרוכלורית; ג) תרכובות חנקן, כגון תחמוצת החנקן, תחמוצת החנקן, חנקן דו חמצני, חומצה חנקתית. מלבד תרכובות אלה, לחומצה זרחתית כמו גם לחומצה פורמית יש גם תרומה מסוימת ביצירת גשם חומצי.

כאשר גשם נופל על אוויר מזוהם, המכיל כמה חומרים היוצרים חומצה בריכוז גבוה מהרגיל, נוצר גשם חומצי. בין הכימיקלים המופיעים לעיתים קרובות באוויר מזוהם בריכוזים גבוהים מהרגיל הם תחמוצות גופרית ותחמוצות חנקן. במקרים מסוימים עשויים להימצא אדי חומצה הידרוכלורית, וערפילי חומצה זרחתית וחומצות אחרות. גזים אלה מתמוססים בגשם יורד, מה שהופך אותו לחומצי יותר וזה מוביל לגשם חומצי. הוא כולל שלג וערפל כמו גם גשם.

מקור האדם העיקרי לגשם חומצי הוא פליטה הנובעת משריפת דלקים מאובנים במכוניות, מפעלים ותחנות כוח. חלק גדול של תחמוצות גופרית וחנקן מיוצרים משריפת פחם ונפט. אלה משתלבים עם אדי מים באטמוספרה מייצרים גשם חומצי. אזורים נוטים לגשם חומצי הם אזורים הרריים ויבשתיים עם שפע של גשם ושלג, אזורים עם שפע של משאבי מים וחגורות מתועשות. זו בעיה משמעותית בארצות הברית, קנדה, גרמניה, סקוטלנד, הודו, סין, יפן. אזורים מתועשים באינדונזיה, תאילנד, מלזיה והפיליפינים יעמדו גם הם בתמצית גשם חומצי כבד עד 2020. בין מדינות אסיה, סין תהיה הסבירה ביותר לחוות גשם חומצי מכיוון שהיא תלויה בכבדות בפחם כמקור אנרגיה.